Avis scientifique 2014/041

Zones d'importance écologique et biologique au large des côtes de la biorégion du plateau néo-écossais

Sommaire

• Dix-huit zones d'importance écologique et biologique (ZIEB) ont été décrites et délimitées dans la composante extracôtière de la région du plateau néo-écossais. Dix-sept des ZIEB se trouvent sur le plateau néo-écossais ou le talus du plateau néo-écossais, et une ZIEB a été détectée dans les eaux profondes au-delà du talus.
• L'approche utilisée pour peaufiner la liste des ZIEB consistait en une évaluation des avis scientifiques spécialisés sur les ZIEB basée sur des données écologiques et biologiques à grande échelle et l'analyse de la documentation. Des caractéristiques écologiques et biologiques notables sous les différents critères de Pêches et Océans Canada relativement aux ZIEB ont été mises en évidence pour chaque ZIEB.
• Cent quarante-neuf couches de données écologiques et biologiques ont été compilées ou créées afin d'aider à évaluer et à localiser les ZIEB dans la composante extracôtière de la biorégion du plateau néo-écossais. Les couches de données ont été organisées selon les thèmes suivants : zones de forte productivité biologique ou de biomasse, zones de grande diversité de poissons et d'invertébrés, habitats importants pour les poissons et les invertébrés, occurrences de coraux et d'éponges, habitat essentiel pour les espèces en péril, zones importantes pour les guildes fonctionnelles d'oiseaux de mer, et conditions physiques distinctes.
• Plus précisément, les données suivantes ont été présentées :
• zones de concentrations relativement élevées et persistantes en chlorophylle (en tant qu'indice de la biomasse phytoplanctonique) dans la biorégion du plateau néo-écossais, à l'aide de données sur la couleur des océans du capteur satellitaire MODIS de la National Aeronautics and Space Administration (NASA);
• zones de biomasse de poissons et d'invertébrés sur le plateau néo-écossais, à l'aide de données estivales de navires de recherche (NR) de Pêches et Océans Canada;
• trois indices de diversité des espèces, richesse en espèces, indice d'équitabilité de Heip, et exponentielle de l'indice de diversité de Shannon-Weiner pour les poissons et les invertébrés, à l'aide de données de navires de recherche de Pêches et Océans Canada;
• couches de données sur les habitats importants pour un ensemble d'espèces de poissons, à l'aide de données estivales, printanières et automnales découlant de relevés par navire de recherche;
• occurrences de coraux et d'éponges, à l'aide de données issues de la base de données sur les coraux de la région des Maritimes;
• habitat essentiel pour la baleine noire de l'Atlantique Nord et la baleine à bec commune;
• zones d'abondance relativement forte pour huit guildes fonctionnelles d'oiseaux de mer, à l'aide de données d'Environnement Canada;
• conditions physiques distinctes basées sur des recherches précédentes pour détecter les zones présentant différentes portées en termes de croissance et de régimes de perturbations naturelles.
• Une approche plus systématique et plus axée sur les données aurait pu être appliquée, cependant, cette approche aurait produit des résultats orientés vers des composantes fortement échantillonnées de l'écosystème biorégional (c.-à-d. les poissons de fond). L'approche qui a été utilisée impliquait des données à grande échelle disponibles, tout en tenant compte des constatations de recherche propres aux sites à plus petite échelle ainsi que des connaissances d'experts.
• Au besoin, les limites des ZIEB ont été harmonisées avec des caractéristiques physiques, écologiques ou biologiques, comme la bathymétrie sous-jacente.
• Des lacunes importantes existent dans les données écologiques et écologiques disponibles pour la biorégion du plateau néo-écossais. Par exemple, on dispose de moins de renseignements pour le talus et les milieux d'eaux plus profondes que pour le plateau; les milieux de fond sont généralement mieux étudiés que les milieux pélagiques et mésopélagiques, et les renseignements sur la répartition synoptique ne sont pas disponibles pour certains groupes taxonomiques (p. ex., les cétacés, les requis, les thons, et les éponges).
• Des études supplémentaires sont requises pour mieux définir plusieurs des ZIEB plus grandes, comme le talus du plateau néo-écossais, le chenal Laurentien et le banc de Georges. D'autres données dérivées de relevés disponibles devraient être analysées pour déterminer les emplacements les plus propices à des zones d'importance écologique et biologique à l'intérieur de ces ZIEB largement définies. Des caractéristiques discrètes (comme les canyons sous-marins) doivent également être délimitées et décrites dans ces ZIEB.
• Les données de navires de recherche de Pêches et Océans Canada ont été utilisées pour créer bon nombre des couches de données prises en compte dans la présente analyse. Il est donc important de tenir compte des limites de ces relevés. Par exemple, certaines parties du plateau ne sont pas échantillonnées en raison des types de fonds non chalutables. La portée saisonnière des données de navires de recherche est également limitée, et l'équipement de relevé par navire de recherche ne capture pas toutes les espèces de façon équivalente.
• L'analyse initiale visant à déterminer les concentrations relativement élevées et persistantes en chlorophylle dans la biorégion doit être peaufinée en divisant les eaux du plateau en composantes de l'est et de l'ouest en raison des différences dans les milieux océanographiques de ces zones. Des couches de données saisonnières séparées doivent être élaborées pour tenir compte de la variabilité dans les concentrations de chlorophylle tout au long de l'année.
• Une analyse supplémentaire est requise pour mieux caractériser les tendances spatiales et temporelles de la biodiversité dans la biorégion. Afin de contribuer considérablement aux avis scientifiques liés à la biodiversité sur le plateau néo-écossais, la diversité des caractéristiques fonctionnelles, notamment la diversité des guildes trophiques, la structure par taille et d'autres mesures doivent être étudiées en plus d'élargir l'ensemble d'espèces inclus dans la présente analyse de diversité. Lorsqu'il n'existe pas de renseignements suffisants sur la répartition relative, des approches de modélisation de l'habitat peuvent être explorées pour prévoir l'emplacement des habitats les importants pour certaines espèces.
• Les ZIEB et les couches de données des ZIEB individuelles présentées dans le présent rapport seront prises en compte dans un vaste éventail de processus de gestion des côtes et des océans dans la biorégion du plateau néo-écossais, y compris les évaluations environnementales, les interventions d'urgence environnementales, les politiques de pêche durable, et la planification du réseau d'aires marines protégées. Chaque ZIEB fera l'objet d'une évaluation afin de cerner les besoins potentiels en matière de gestion.

Le présent avis scientifique (AS) découle de la réunion du 18 au 20 février 2014 et du 24 mars 2014sur la Mise à jour des zones d'importance écologique et biologique dans la biorégion du plateau néo-écossais. Toute autre publication découlant de cette réunion sera publiée, lorsqu'elle sera disponible, sur le calendrier des avis scientifiques de Pêches et Océans Canada (MPO).

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