Rétablir les populations de saumon, reconstruire les écosystèmes : L’approche intégrée et collaborative du Canada pour le rétablissement du saumon du Pacifique

Le saumon rouge de montaison hâtive dans les eaux de la Stuart, appelé Talo en langue dakelh, est un saumon remarquable qui entreprend la plus longue migration de tous les saumons rouges du fleuve Fraser, parcourant près de 1 200 kilomètres depuis l’embouchure du fleuve Fraser jusqu’à ses frayères situées dans plus de 40 cours d’eau différents au nord de Fort St. James, dans le centre intérieur de la Colombie-Britannique. Cette population de saumons est menacée et fait l’objet de mesures de conservation strictes qui restreignent fortement la pêche.

Le saumon rouge de montaison hâtive dans les eaux de la Stuart représentait autrefois une montaison abondante et importante qui soutenait de nombreuses pêcheries de saumon, mais cette montaison a connu un déclin important ces dernières années. Le Talo fait face à de nombreuses menaces qui entraînent des taux de mortalité élevés, notamment les débits élevés des rivières au début de l’été, les canyons étroits avec des rapides qui rendent le passage en amont difficile, la perte d’habitat et les températures élevées de l’eau. Le saumon rouge de montaison hâtive dans les eaux de la Stuart a également subi un glissement de terrain sur le fleuve Fraser à Big Bar en juin 2019, qui l’a empêché d’atteindre les frayères en 2019 et 2020, ce qui a contribué à réduire encore davantage le nombre de saumons en montaison en 2023 et 2024.

Cependant, les retours de saumons rouges de montaison hâtive dans les eaux de la Stuart en 2025 ont dépassé les attentes; un résultat qui n’aurait pas été possible sans notre intervention concertée avec les Premières Nations et le gouvernement de la Colombie-Britannique au glissement de terrain de Big Bar. Grâce à cette intervention, complétée par des mesures de gestion de la pêche fondées sur le principe de la prudence dans tous les secteurs d’exploitation et par des investissements à long terme de notre part et de celle de nos partenaires, nous sommes encouragés par le fait que ces efforts collectifs contribuent au rétablissement de ce stock.

Bien que les retours abondants en 2025 soient un excellent signe, compte tenu du déclin des populations de Talo au cours des dernières décennies, nous entreprenons un effort concerté avec nos partenaires pour promouvoir leur rétablissement à long terme. Dans le cadre de l’Initiative de la Stratégie relative au saumon du Pacifique, nous avons lancé un processus de collaboration avec l’Upper Fraser Fisheries Conservation Alliance, les nations Binche Whut'en, Nak'azdli Whut'en, Takla, Tl'azt'en et Yekooche et le gouvernement de la Colombie-Britannique pour le saumon rouge de montaison hâtive dans les eaux de la Stuart. Ensemble, nous examinons les enjeux critiques à chaque stade de la vie et évaluons la faisabilité d’interventions futures dans des domaines clés, notamment la récolte, l’habitat et les frayères de conservation. Ce travail aboutira à une feuille de route complète pour le rétablissement des populations de Talo.

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