Qu'est-ce que l'ADNe

Je m'appelle Robert Bajno. Je suis biologiste chargé de recherches à Pêches et Océans Canada. L'une des choses importantes que nous faisons est de prévenir l'invasion et l'établissement de la carpe de roseau et d'autres espèces envahissantes. Si la carpe de roseau s'établissait au Canada, ce serait vraiment dévastateur pour notre économie, notre bien-être social et notre écosystème. Le problème avec la carpe de roseau, c'est qu'elle se multiplie très rapidement.

Même si quelques-unes seulement envahissent un espace, elles peuvent rapidement se reproduire et atteindre un nombre ingérable. Nous ne voulons certainement pas en arriver là. Nous luttons contre cette invasion en collaborant avec des partenaires provinciaux comme le ministère des Richesses naturelles de l'Ontario. Nous effectuons une surveillance et des analyses scientifiques approfondies autour du bassin des Grands Lacs. Nous utilisons la pêche à l'électricité, les filets traditionnels et, ces dernières années, l'ADN environnemental.

Qu'est-ce que l'ADN environnemental? L'ADN est une molécule présente dans les organismes vivants.

La séquence d'ADN est unique à un individu. On peut donc vraiment dire que c'est une empreinte génétique qui nous permet de distinguer différentes espèces. Les organismes rejettent leur ADN unique dans les cellules de la peau, les follicules pileux, la salive, les matières fécales, le mucus et les écailles. L'ADN environnemental est simplement de l'ADN qui a été laissé dans l'environnement par un organisme qui s'y trouvait. L'ADN peut persister de quelques jours à quelques semaines dans l'environnement.

Ainsi, un poisson, comme une carpe de roseau, peut avoir quitté la zone depuis plusieurs jours, mais son ADN peut encore être dans l'eau. Et cela nous donne la possibilité de détecter un organisme d'intérêt. Tout comme dans les enquêtes sur les scènes de crime où la police judiciaire ou les scientifiques prélèvent des échantillons, nous pouvons prélever un échantillon d'eau et rechercher des preuves d'ADN.

Nous prélevons cet échantillon d'eau et nous le filtrons à travers un papier filtre. Ce papier filtre est ensuite préservé afin que l'ADN ne se dégrade pas ou ne se décompose pas. Ensuite, il est envoyé à des laboratoires spécialisés pour analyse.

Bien que l'ADN environnemental soit un outil de détection très puissant, il comporte son lot de défis. L'ADN environnemental peut se déplacer, en particulier dans les environnements aquatiques. L'ADN d'un poisson qui nage dans une rivière peut dériver dans d'autres zones, comme une baie ou un lac adjacent.

Mais un échantillonnage d'ADN environnemental uniforme et de qualité constitue toujours un excellent système d'alerte précoce contre les espèces envahissantes.

Nous pouvons utiliser l'ADN pour suivre les déplacements des poissons et trouver les poissons eux-mêmes. Pêches et Océans Canada dispose de laboratoires dotés d'équipes dédiées de biologistes spécialistes de l'ADN environnemental et de son utilisation en sciences aquatiques. Lorsque notre laboratoire reçoit un échantillon d'ADN environnemental, nous purifions et isolons tout l'ADN capturé pour effectuer plusieurs tests, afin de déterminer si des carpes de roseau ont pu être présentes dans le plan d'eau.

On peut appliquer cette même procédure quand on utilise l'ADN environnemental pour détecter la présence d'espèces rares ou en voie de disparition. Si nous détectons de l'ADN de carpe de roseau, nous renvoyons ces résultats à nos partenaires. Et cela leur permet de prendre des décisions appropriées, fondées sur des données probantes, comme effectuer des échantillonnages supplémentaires d'ADN environnemental ou déployer des équipes de pêche à l'électricité et des filets aux emplacements où des carpes de roseau ont été détectées.

L'ADN environnemental est un outil très puissant qui peut être utilisé dans la lutte contre les espèces envahissantes comme la carpe de roseau. Bien que la capture et l'élimination des carpes de roseau envahissantes soient une priorité absolue pour Pêches et Océans Canada, les trouver dans un réseau aussi grand que les Grands Lacs, c'est comme chercher une aiguille dans une botte de foin. Cela demande beaucoup d'efforts. Mais la bonne nouvelle, c'est qu'avec quelques conseils, n'importe qui peut prélever un échantillon d'ADN environnemental.

Et les avantages sont énormes. Nous nous sommes associés à des collectivités autochtones, à différents organismes fédéraux, à d'autres ministères et à des collectivités locales pour élargir l'étendue des recherches que nous menons en surveillant les espèces envahissantes. La contribution de ces partenaires est essentielle pour réussir à empêcher la carpe de roseau d'entrer dans les Grands Lacs.

Des centaines de personnes peuvent recueillir des échantillons partout en Ontario, dans les Grands Lacs, contribuant ainsi à la science. Et plus il y a de gens qui participent à des programmes comme la recherche sur l'ADN environnemental, mieux c'est pour tout le monde au Canada.