Crabe dormeur (Metacarcinus magister)
Crabe dormeur (Metacarcinus magister). Crédit photo : DFO.
Sur cette page
- Aperçu de l’espèce
- Historique de la pêche
- Contexte écosystémique
- Avis scientifiques et recherche
- Plan de gestion intégrée des pêches
- Liens connexes
Aperçu de l’espèce
Description physique
Le crabe dormeur est de forme ovale. Sa coloration varie entre le brun jaunâtre et le pourpre. Il possède quatre paires de pattes et une paire de pinces. Les bords de ses pinces sont munis de dents en scie acérées. Les pointes de ses pinces sont de couleur claire et se terminent en crochet.
Le crabe dormeur peut atteindre un poids de deux kilogrammes et une largeur de 220 millimètres. La plupart des crabes dormeurs capturés en Colombie‑Britannique mesurent moins de 200 millimètres ou pèsent moins d’un kilogramme. Le crabe dormeur peut vivre jusqu’à neuf ans.
Répartition
Le crabe dormeur est présent de l’Alaska au Mexique, dans des :
- baies ;
- bras de mer ;
- estuaires ;
- herbiers de zostère.
Il préfère :
- le sable ;
- la boue ou le limon ;
- les eaux froides ;
- les fonds sableux ;
- les courants modérés à forts.
Le crabe dormeur se trouve généralement à des profondeurs de moins de 50 mètres, mais il peut vivre à des profondeurs supérieures à 250 mètres. Au printemps, il se déplace vers des eaux moins profondes. À la fin de l’été, il retourne dans des eaux profondes.
Cycle de vie
Le crabe dormeur croît en muant : il se dépouille de sa vieille carapace après qu’une nouvelle carapace se soit développée sous celle-ci. Les anciennes carapaces sont rejetées. La nouvelle carapace :
- est de 15 à 30 % plus grande que l’ancienne ;
- est molle ;
- peut facilement être endommagée.
Il faut au moins deux mois pour que la nouvelle carapace durcisse. Les jeunes crabes muent plusieurs fois par an. Les crabes âgés muent tous les ans ou tous les deux ans. Les femelles sont plus petites que les mâles.
Le crabe dormeur atteint la maturité sexuelle après deux ans et plus de dix mues. Les mâles muent au printemps et les femelles en été; ainsi, les mâles à carapace dure peuvent se reproduire avec les femelles à carapace molle. L’accouplement a lieu entre avril et septembre. Les femelles peuvent produire au moins deux couvées d’œufs à partir d’un seul accouplement. Elles produisent entre 200 000 et 2 000 000 œufs.
À l’automne, les femelles expulsent une couvée d’œufs de couleur orange vif qui adhèrent à leur abdomen. Pendant l’hiver, elles sont inactives. Elles s’enfouissent dans le sable pour protéger leurs œufs. Ces derniers se développent plus rapidement dans des eaux chaudes. Ils éclosent au début du printemps.
Les larves sont libérées et dispersées par les courants marins. Après trois ou quatre mois, elles s’établissent sur le fond.
Historique de la pêche
Le crabe dormeur est la principale espèce de crabe pêchée en Colombie-Britannique. Il s’agit de la pêche d’invertébrés la plus profitable de la côte ouest du Canada. Bien que quelques espèces de crabes soient pêchées en Colombie-Britannique, 99,9 % des crabes capturés sont des crabes dormeurs.
La pêche récréative et la pêche autochtone à des fins alimentaires, sociales et rituelles se déroulent généralement près des côtes, dans des eaux moins d’une profondeur inférieure à 100 pieds. Ces pêches sont ouvertes toute l’année.
Le crabe dormeur est la cible d’une pêche commerciale au casier pratiquée à partir de navires. Les principaux secteurs de pêche sont les suivants :
- delta du fleuve Fraser ;
- îles Gulf ;
- eaux intérieures du détroit de Georgia ;
- côte ouest de l’île de Vancouver, au large de Tofino ;
- estuaire de la rivière Skeena ;
- détroit d’Hécate et baie McIntyre.
Il existe sept zones de pêche du crabe en Colombie-Britannique. Des restrictions de taille sont en place depuis 1907. Seuls les mâles sont conservés. Les petits crabes mâles s’accouplent une ou deux fois avant d’être pêchés. La pêche est limitée pendant la période de mue des mâles. Les permis ont été introduits en 1966. Il y a des règlements fédéraux, et de nombreuses Premières Nations ont mis au point leurs propres pratiques exemplaires de gestion.
Contexte écosystémique
Le crabe dormeur est une proie et un prédateur important dans les réseaux trophiques marins et estuariens. Les larves sont consommées par des poissons et des baleines. Les prédateurs des crabes juvéniles sont les suivants :
- poissons démersaux ;
- autres crabes ;
- oiseaux de mer.
Les prédateurs des crabes adultes sont les suivants :
- pieuvres ;
- morue-lingue ;
- chabot marbré ;
- loup ocellé ;
- sébastes ;
- flétans ;
- aiguillats ;
- chabots ;
- esturgeons ;
- loutres de mer ;
- autres crabes.
Les larves de crabe dormeur se nourrissent de zooplancton et de phytoplancton. Les crabes juvéniles mangent ce qui suit :
- palourdes ;
- mollusques ;
- moules ;
- petits poissons ;
- crevettes ;
- autres crabes.
Les adultes recherchent de la nourriture et mangent des proies vivantes, notamment des :
- poissons ;
- crustacés ;
- palourdes ;
- mollusques ;
- moules ;
- vers.
Avis scientifiques et recherche
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Plan de gestion intégrée des pêches
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Liens connexes
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