Relever le défi : travailler ensemble pour protéger les saumons du Pacifique touchés par la sécheresse en 2024
Notre biologiste installe de petits pièges à poissons pour attraper les alevins de saumon échoués dans une zone touchée par la sécheresse, afin de les déplacer vers de plus grands bassins d’eau plus fraîche et oxygénée.
Ces dernières années, des conditions environnementales extrêmes ont entraîné un effet négatif sur le saumon du Pacifique et d’autres espèces aquatiques. Une sécheresse prolongée peut abaisser le niveau des eaux douces, augmenter la température des cours d’eau et bloquer ou empêcher le passage des saumons vers les principaux habitats de reproduction. En grande partie grâce à l’Initiative de la Stratégie relative au saumon du Pacifique (ISSP), nous prenons des mesures pour remédier aux effets à court et à long terme de la sécheresse sur les poissons et leur habitat.
Les investissements réalisés dans le cadre de l’ISSP nous ont permis d’acquérir des capacités et une expertise supplémentaires pour soutenir les activités liées aux effets de la sécheresse sur le saumon du Pacifique et son habitat. Celles-ci comprennent la réponse aux échouages de saumons et l’échange de renseignements avec nos partenaires, notamment les Premières Nations, les organisations autochtones, la province de la Colombie-Britannique et les organismes de protection de l’environnement. Nous avons également développé une approche coordonnée pour répondre plus rapidement et plus efficacement aux défis de la sécheresse et aux autres catastrophes climatiques ayant une incidence sur les poissons et leur habitat.
En 2024, notre personnel a travaillé avec environ 60 partenaires dans 75 régions de la province de la Colombie-Britannique, dont plus de 30 organismes autochtones et des Premières Nations, 15 groupes d’intendance et le gouvernement provincial de la Colombie-Britannique, pour remédier aux problèmes immédiats liés à la sécheresse et pour créer des plans d’action et financer des projets d’urgence. Nous avons mis en place un système de signalement des problèmes liés à la sécheresse concernant les poissons et leurs habitats afin de permettre au public de nous signaler les saumons touchés par la sécheresse. Pour ce faire, nous vous demandons de nous communiquer par l’intermédiaire de la ligne d’assistance « Observez, notez et signalez » (ONS). Lorsque nous avons reçu des appels concernant des saumons échoués dans des zones touchées par la sécheresse, nous nous sommes penchés sur la situation afin de déterminer les meilleures mesures à prendre pour améliorer la survie des saumons.
Les profils de projets mis en évidence reposent sur une collaboration avec les Premières Nations et d’autres partenaires dans toute la Colombie-Britannique. Cette année, nous avons augmenté les débits d’eau pour aider les poissons à atteindre les frayères, surveillé les bassins hydrographiques, acheté du matériel nécessaire et soutenu des projets de restauration essentiels. Dans tous les cas, nous intervenons de manière réfléchie, et parfois créative, afin d’offrir aux saumons du Pacifique juvéniles et adultes les meilleures chances de survie pendant les périodes de réchauffement et de sécheresse.
Les travaux entrepris et soutenus par notre équipe de restauration favorisent également la santé à long terme des populations de saumon, de sorte que les habitats gagnent en résistance dans le futur.
Création de poches d’eau fraîche dans la rivière Nicola pour aider les saumons à prospérer en été
Une grande structure de débris ligneux placée dans la rivière Nicola sert d’habitat essentiel aux poissons en créant des poches d’eau plus fraîche et en attirant des insectes dont se nourrissent les jeunes saumons.
Le saumon a besoin d’une eau fraîche et riche en oxygène, ce qui pose problème lorsque les températures augmentent en été. Les poches profondes d’eau plus fraîche dans les rivières aident les saumons adultes en migration et les juvéniles en croissance à survivre lorsque des conditions de chaleur prolongées les affectent. Des inondations extrêmes à l’automne 2021 ont perturbé ce type d’habitat d’eau froide dans la rivière Nicola, le rendant impropre à la vie des saumons.
En réponse, le conseil tribal Scw’exmx a dirigé une équipe de collaboration avec la bande indienne de Lower Nicola, la bande indienne de Nooiatch, la province de la Colombie-Britannique et notre équipe de restauration pour construire de grandes structures de débris ligneux dans la rivière. Le Fonds de restauration et d’innovation pour le saumon de la Colombie-Britannique a financé en partie ce projet, que notre programme de restauration de l’habitat a soutenu dans le cadre de l’ISSP. Ces structures de débris ligneux profitent aux saumons, car elles leur offrent un abri et une protection contre les prédateurs et attirent les insectes dont se nourrissent les jeunes saumons. Les structures devraient également agir sur la dynamique de la rivière pour former des bassins plus profonds dans le fond de la rivière. Ces derniers continueront d’accueillir les saumons adultes qui reviennent frayer et les saumons juvéniles tout au long de l’année.
Accroître l’accès des saumons à l’habitat de fraie sur la rivière Indian dans la région métropolitaine de Vancouver
Photos avant et après la construction d’un nouveau canal d’écoulement des eaux souterraines sur la rivière Indian, sous la direction de səlilwətaɬ (nation Tsleil-Waututh) et avec le soutien de notre équipe de restauration.
Au cours des deux derniers étés, de graves conditions de sécheresse ont asséché des sections de la rivière Indian, empêchant les saumons cohos, kétas et roses de remonter vers d’autres zones de fraie. Səlilwətaɬ (nation Tsleil-Waututh) a collaboré avec notre équipe de restauration cet été pour concevoir et construire un canal d’eau souterraine qui élargit l’accès des poissons à un plus grand nombre d’habitats en aval. Grâce au financement du Fonds de restauration des écosystèmes aquatiques du MPO, elle a pu remédier à cette situation. Les équipes ont travaillé ensemble pour creuser un canal peu profond, ce qui a permis d’étendre et de relier les zones humides basses de la plaine inondable, et contribué à augmenter le débit de l’eau dans la région. Ce nouveau canal d’eau souterraine a maintenant augmenté la capacité pour les saumons cohos, kétas et roses juvéniles et adultes pendant les périodes de basses eaux dans les années à venir.
Participer au comité multiorganismes sur le débit de la Somass pour protéger les saumons juvéniles et adultes sur l’île de Vancouver
Le comité sur le débit de la Somass veille à ce que les niveaux d’eau des plages de fraie du saumon rouge dans le lac Great Central et dans d’autres endroits du bassin hydrographique de la Somass, sur l’île de Vancouver, permettent la survie du saumon du Pacifique.
Pendant la saison de sécheresse de 2023, nous avons créé un comité consultatif multi-intervenants pour coordonner les conseils en matière de gestion de l’eau destinés aux exploitants de barrages et de déversoirs dans le bassin hydrographique de la Somass, sur l’île de Vancouver. Notre personnel participe à ce comité, qui fournit par consensus des recommandations et des conseils en matière de gestion de l’eau, notamment sur le moment où il convient de stocker et de libérer l’eau. Ces travaux garantissent des niveaux d’eau adéquats dans les importantes zones de croissance des saumons rouges juvéniles et permettent aux saumons adultes d’atteindre leurs frayères, entre autres objectifs.
Un mandat a formalisé le comité consultatif, qui comprend des représentants du ministère de l’Intendance des terres, de l’eau et des ressources de la Colombie-Britannique, des Premières Nations Hupacasaht et Tseshaht, du district régional d’Alberni-Clayoquot, de BC Hydro, de Catalyst Paper et de plusieurs intervenants locaux. Cette coordination a joué un rôle essentiel dans la protection des saumons juvéniles et adultes vulnérables dans le bassin hydrographique de la Somass.
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