Document de recherche 2014/043
Application des critères relatifs aux espèces d'importance écologique à la communauté aquatique de la baie de Quinte, dans le lac Ontario
Par William R. Glass, Nicholas E. Mandrak et Marten A. Koops
Résumé
La baie de Quinte est une vaste baie en forme de Z située sur la rive nord du bassin est du lac Ontario. Cette baie constitue un système très fécond dans lequel foisonne un large éventail d'habitats de poissons, notamment des zones de végétation peu profondes, des platins de sable et de gravier, ainsi que des zones de stratification thermique à parois escarpées. Le présent rapport explique l'application des critères relatifs aux espèces d'importance écologique (EIE) utilisés dans les écosystèmes marins pour désigner les espèces qui sont importantes pour maintenir les fonctions écosystémiques de la baie de Qunite, et présente une évaluation de l'application de ces critères dans un milieu d'eau douce.
Une liste exhaustive des différentes espèces d'organismes aquatiques a été compilée d'après les registres d'échantillonnage, les registres de surveillance d'indice et des ensembles de données publiés. Les espèces ont été évaluées par un groupe d’experts en fonction de leur potentiel de constituer une EIE selon un ou plusieurs des critères suivants :
- leur important rôle trophodynamique;
- leur structure tridimensionnelle;
- la menace qu'elles constituent pour la fonction écosystémique;
- les espèces vulnérables qui sont facilement décimées par l'activité humaine.
Des 456 espèces d'organismes aquatiques que compte la baie de Quinte, 13 ont été désignées comme des EIE. Le compte des espèces a été consigné pour chacune des espèces relevées. Tous les critères relatifs aux EIE élaborés pour les systèmes marins se sont avérés utiles et applicables en milieu d'eau douce. L'application des critères relatifs aux EIE en eau douce, à l'instar de leur utilisation en milieu marin, dépend du recours à l'opinion des experts et tirera profit d'une plus grande inclusion de l'information publiée.
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