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Document de recherche 2007/062

Les épaulards du Canada-Atlantique, et en particulier ceux de la région de Terre-Neuve et du Labrador

Par Lawson, J., T. Stevens, et D. Snow

Résumé

Nous décrivons les résultats d’une étude scientifique concernant les épaulards (Orcinus orca) du Canada Atlantique. Selon des données issues d’observations anecdotiques et d’un catalogue photographique pluriannuel, 363 observations ont été rapportées entre 1864 et 2007, dont la plupart proviennent des sept dernières années et de la période de juin à septembre. Ce patron peut refléter l’effort d’observation et un accroissement de l’éveil public à l’existence de cette espèce. Bien que la plupart des observations ait été faite relativement près des côtes, des observations d’épaulards ont également eu lieu au large des côtes, dans des eaux de plus de 3000 mètres de profondeur. Dans la région de Terre-Neuve/Labrador, des épaulards ont été observés autant seuls qu’en groupes variant de 2 à 60 individus. La plupart des groupes étaient constitués de 3 à 7 individus. Selon les archives photographiques analysées jusqu’à maintenant, la région de Terre-Neuve et Labrador comporterait au moins 63 épaulards quoique cette estimation soit vraisemblablement minimale. Relativement peu d’observations d’épaulards ont été rapportées sur le plateau Néo-Écossais et dans le golfe du Saint-Laurent (et dans ce dernier cas, malgré des efforts appréciables d’inventaires à partir de plateformes aériennes ou d’embarcations au cours des dernières années). Des efforts sont planifiés afin d’acquérir des données photographiques supplémentaires et de débuter un échantillonnage par biopsies dans le but d’examiner la structure du/des stocks et ses relations d’autres populations d'Atlantique nord telles que des épaulards de Groenland.

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