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Document de recherche 2006/069

Période de mise bas chez les phoques à capuchon du Nord-Ouest

Par Hammill, M.O. et G.B. Stenson

Résumé

On a établi la distribution temporelle des naissances en supposant que la distribution des naissances suivait une distribution normale et qu’on pouvait la modéliser en suivant la variation de la proportion de nouveau nés à trois stades de développement distincts reliés à l’âge (caractéristiques morphométriques et pelage). Les données sur les différents stades tirées des relevés effectués dans le Golfe et dans la région du Front sont examinées. Sur le Front, la date moyenne de la dernière mise bas était le 28 mars (erreur type = 2,21, N = 8, plage = du 18 mars au 4 avril). Dans le Golfe, les mises bas prennent fin, la plupart des ans, au début d’avril, sauf en 1994, lorsque le modèle a prédit une poursuite des mises bas jusqu’en mai. La date tardive et la valeur élevée pour l’erreur type sont indicatrices d’une très mauvaise adéquation du modèle aux données. Si on exclut les données de 1994 et les aires de mise bas no 1 et 2 pour 2005, on obtient le 28 mars comme date de la dernière mise bas (erreur type = 1,73,N = 4, plage =du 25 au 31 mars). Les premières femelles allaitantes sont observées au début de mars, ce qui indique que les naissances, chez le phoque à capuchon, sont réparties sur une plus longue période que celle observée chez le phoque du Groenland, qui met bas dans la même zone. D’après ces données limitées, les mises bas prennent habituellement fin le 2 avril. Si l’on tient compte des naissances tardives possibles, particulièrement durant les années où les glaces sont particulièrement abondantes, l’allaitement devrait avoir pris fin vers la période s’étendant du 8 au 10 avril.

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