Document de recherche 2005/011
Indices d'abondance des bélugas dans la baie James et l'est de la baie d'Hudson à l'été 2004
Par Gosselin, J.F.
Résumé
Les bélugas chassés au Nunavik (Nouveau-Québec) proviennent de différents stocks estivaux, incluant les stocks de la baie d'Ungava et de l'est de la baie d'Hudson qui sont en voie de disparition. Des relevés aériens systématiques par échantillonnage en ligne ont été complétés dans la baie James et l'est de la baie d'Hudson du 7 août au 1er septembre 2004. Entre les limites de distance perpendiculaire de 100 à 1400 m de la ligne de transect, 250 et 104 groupes de bélugas ont été détectés sur 5288 km et 7987 km de lignes survolés respectivement dans la baie James et l'est de la baie d'Hudson. Le modèle "hazard-rate" fut utilisé pour estimer des largeurs de bandes efficacement échantillonnées de 817 m (CV = 8.9%) dans la baie James et 622 m (CV = 11.2%) dans l'est de la baie d'Hudson. La moyenne pondérée de la taille de groupe attendue au maximum de détection à partir des observations avec des mesures de distances perpendiculaires et la moyenne des groupes sans mesure perpendiculaire, a été utilisé pour obtenir la taille de groupe attendue de 1.8 (CV = 18.0%) dans la Baie James. Une taille de groupe moyenne de 2.1 (CV = 12.0%) a été utilisée pour estimer la densité et l'abondance dans l'est de la Baie d'Hudson. Cinq bélugas détectés dans la rivière Moose ont été additionnés à l'estimation du nombre d'animaux à la surface lors du survol systématique pour obtenir un indice d'abondance de 3998 (95% CI: 2379 - 6721) dans la Baie James. Cinq bélugas dans l'estuaire de la Nastapoka que nous considérons avoir manqués durant le relevé systématique, ont été ajoutés pour produire un indice d'abondance de 2045 (95% CI: 1052 - 3982) dans l'est de la Baie d'Hudson. L'indice d'abondance de 2004 dans l'est de la Baie d'Hudson est 44% plus élevé qu'en 2001, correspondant à un taux de croissance annuel de 12%, ce qui est beaucoup plus élevé que normalement accepté pour les populations de bélugas. La variation des estimés provenant des relevés est une illustration des difficultés associées à l'estimation de l'abondance de petites populations à distribution contagieuse. Il est également possible que d'autres facteurs comme les conditions environnementales (étendue de la glace et les conditions de Beaufort) puissent avoir influencé le nombre de bélugas dans la baie d'Hudson, et que les changements dans le protocole de relevé (réduction de l'altitude, délais, équipes d'observateurs différentes) puissent aussi avoir entraîné des variations de l'efficacité de l'échantillonnage entre les années. Combinés à l'évidence du mouvement des baleines entre les régions, l'estimation de la population du relevé de 2004 et sa large incertitude doivent être traitées avec précaution pour des fins de gestion.
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