Document de recherche 2004/122
Mammifères marins et programmes de
« réhabilitation de la faune »
Par L.N. Measures
Résumé
La réhabilitation d'animaux sauvages comporte la récupération ou la capture, le soin et le traitement d'un individu abandonné, orphelin, blessé ou malade dans le but ultime de le libérer dans son milieu s'il est en santé, capable de survivre et ne pose pas un risque aux populations sauvages, aux animaux domestiques ou à la sécurité publique. Non seulement la réhabilitation de mammifères marins prête-elle à controverse, mais Pêches et Océans Canada n'a en place aucun règlement ou politique pour la régir malgré l'intérêt et l'appui manifestés dans diverses régions du Canada. Le présent document est un examen de la législation visant à protéger les animaux sauvages et les mammifères marins du Canada. Il comprend un bref survol de la législation et des mesures de protection des mammifères marins aux états-Unis, ainsi que des ententes internationales relatives à la translocation (= réhabilitation) d'animaux sauvages et à la lutte contre les maladies. Un court historique de la réhabilitation des mammifères marins est présenté, ainsi qu'une discussion du pour et contre. Même si la protection des animaux sauvages est habituellement la raison principale pour laquelle ils sont réhabilités, la réhabilitation comporte d'autres avantages, comme l'acquisition de nouvelles connaissances sur les maladies et les malaises et les traitements vétérinaires fructueux, l'identification de nouvelles menaces aux populations sauvages, y compris les espèces en péril, et des opportunités de sensibilisation du public à la conservation. Par contre, les animaux sauvages réhabilités remis en liberté ne contribuent pas dans une grande mesure aux populations sauvages; ils peuvent en outre être porteurs de maladies dangereuses pour les populations sauvages, en particulier les espèces en péril. Les programmes de réhabilitation d'animaux sauvages posent aussi de graves risques pour les populations sauvages à cause de la possibilité d'introduction d'agents pathogènes nouveaux ou exotiques au sein de celles-ci, du développement d'une résistance aux antibiotiques et d'interférence dans la sélection naturelle par modification des fréquences géniques, perpétuation de gènes délétères ou création d'agents pathogènes très virulents. Les coûts de la réhabilitation et de la réglementation constituent un autre problème dont doivent tenir compte les organismes gouvernementaux et les groupes non gouvernementaux. Si la réhabilitation de mammifères marins est autorisée au Canada, les recommandations de règlements formulées permettront de réduire les risques pour les populations sauvages.
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