Document de recherche 2001/006
Status of striped bass (Morone saxatilis) in the Gulf of St. Lawrence in 1998.
Par Bradford, Chaput, G., Douglas, S., Hayward, J.
Résumé
En 1998, l'abondance des géniteurs a été estimée au moins à environ 3400 poissons (575 femelles et 2825 mâles) et au plus à environ 4150 poissons (700 femelles et 3450 mâles). Pour cette dernière estimation, on a supposé que 22 % des adultes avaient frayé avant qu'il ne soit possible, d'un point de vue logistique, de réaliser les estimations dans la rivière Miramichi Nord-Ouest. La population de géniteurs ne s'est pas rétablie du déclin brutal qui s'est produit depuis 1995, année où l'effectif de géniteurs, dominé par la classe d'âge de 1991, était estimé à 50 000 poissons. La classe d'âge de 1991 semble maintenant ne pas compter plus de 1000 poissons. En 1997-1998, les pertes dues aux facteurs naturels et aux activités humaines étaient au moins deux fois plus élevées que le recrutement (mâles de trois ans et femelles de quatre ans). La classe d'âge de 1995 est faible (~3000 mâles de 3+ ans), contrairement aux attentes antérieures selon lesquelles la combinaison d'une grande abondance de ces poissons à l'âge 0+ et de leur survie élevée durant leur premier hiver découlant de leur taille supérieure à la moyenne devait produire une forte classe d'âge en 1998. Les données disponibles indiquent que la classe d'âge de 1995 a subi une mortalité élevée lors de son deuxième hiver (1996-1997). L'abondance des génitrices pourrait atteindre 2000 à 2500 individus en 1999 si le recrutement des femelles de 4+ ans (classe d'âge de 1995) est complet. Bien que cela représenterait une amélioration par rapport aux chiffres de 1998, l'impératif de conservation provisoire pour cette population, soit de 5000 femelles, ne serait pas atteint pour la troisième année consécutive. Obtenu en échantillonnant les prises accessoires de la pêche d'automne de l'éperlan, l'indice d'abondance des juvéniles correspondait au nombre peu élevé de génitrices en 1998. Toutefois, les poissons de cette classe d'âge sont de grande taille (longueur modale à la fourche = 13 cm), peut-être en raison d'une longue saison de croissance attribuable au fait que la fraie a débuté plus tôt que d'habitude pour cette population, soit autour du 20 mai. Ils ont donc de bonnes chances de survivre à l'hiver. La production du bar rayé de la Miramichi jusqu'à l'an 2000 dépendra sans doute de la faible classe d'âge de 1995, car la classe d'âge de 1991, jadis forte, n'y contribuera pas beaucoup. Précipité par la pêche commerciale non réglementée qui s'est déroulée de juillet 1994 à mars 1996, le déclin du nombre de bars rayés dans le sud du golfe du Saint-Laurent s'est poursuivi jusqu'en 1998. La probabilité que le nombre de géniteurs nécessaires pour assurer la conservation de cette population soit atteint en 1999 ou en 2000 est faible. On ne peut plus justifier les écarts permis par le cadre de gestion actuel en ce qui concerne les mortalités liées à la pêche récréative avec remise à l'eau et aux pêches de subsistance des Premières nations.)
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