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Document de recherche 2000/079

Catch-at-age of Northwest Atlantic harp seals, 1952-1999

Par G.B. Stenson, B.P. Healey, B. Sjare, et D. Wakeham

Résumé

l est nécessaire de disposer de renseignements sur les niveaux de capture et la structure des âges des captures (captures selon l’âge) pour procéder à une estimation exacte et à une gestion responsable du phoque du Groenland (Phoca groenlandica) de l’Atlantique nord-ouest. Cette espèce est chassée au large de la côte du sud Labrador et de la côte nord-est de Terre-Neuve (le « Front »), dans le golfe du Saint-Laurent (le « Golfe »), le long des côtes ouest et sud-est du Groenland et dans l’est de l’Arctique canadien. On trouve dans le présent rapport un résumé des statistiques sur les captures et les captures selon l’âge du phoque du Groenland pour la période 1952 à 1999 et chacune de ces zones. De 1952 à 1971, les captures réalisées sur le Front et dans le Golfe se sont élevées en moyenne à plus de 288 000 individus. La moyenne annuelle a chuté à 165 000 phoques au cours de la période allant de l’imposition de quotas, en 1972, à l’interdiction de la chasse à partir de gros bateaux, en 1982. Les captures ont diminué après 1982 et sont demeurées faibles, la moyenne se situant à 52 000 individus environ jusqu’en 1995. Elles ont ensuite augmenté de 1996 à 1999 pour atteindre une moyenne de plus de 240 000 individus. Avant 1980, les captures du Groenland étaient presque toujours inférieures à 20 000 animaux. Les données obtenues depuis 1980 indiquent qu’elles ont augmenté de façon constante jusqu’en 1996, légèrement fléchi en 1997, mais augmenté de nouveau en 1998 pour atteindre 89 000 individus environ. Selon les données des neuf premiers mois de 1999, les captures ont continué de s’accroître et dépassé les 100 000 individus. Les données pour l’Arctique canadien sont limitées. On suppose cependant que les captures actuelles sont relativement faibles (<5 000). La composition selon l’âge des captures faites sur le Front et dans le Golfe a été estimée à partir du nombre de jeunes abattus signalé et d’échantillonnages biologiques de phoques d’un an ou plus (1+) faisant partie de la récolte commerciale et d’échantillons de recherche. Des estimations de la composition par âges des phoques au Groenland ont été obtenues à partir d’échantillons biologiques recueillis à l’ouest du Groenland de 1970 à 1993. L’utilisation de cette structure des âges pour représenter l’âge des phoques abattus par la chasse actuelle du Groenland est cohérente avec les longueurs obtenues au moment d’un échantillonnage récemment effectué au Groenland.

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