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Document de recherche 2020/007

Évaluation visant à soutenir les décisions liées à l'autorisation des relevés scientifiques avec des engins entrant en contact avec le fond dans des zones benthiques protégées dans l'estuaire et le golfe du Saint-Laurent

Par Benoît, H.P., Asselin, N.C., Surette, T., et Juillet, C.

Résumé

Le Canada augmente rapidement le nombre de zones protégées dans ses eaux côtières et marines afin d'atteindre les objectifs de conservation internationaux. Il en a résulté un besoin urgent d'approches afin de déterminer les activités humaines qui seront autorisées dans ces zones à la lumière des objectifs de conservation et des exigences en matière de surveillance propres aux sites. Les activités scientifiques fournissent des renseignements susceptibles d'appuyer la prise de décisions de gestion en matière de conservation à l'intérieur des zones protégées et dans l'écosystème au sens plus large (p. ex. des conseils pour une pêche durable, le rétablissement des espèces et l'état de l'écosystème). Toutefois, ces mêmes activités scientifiques peuvent nuire aux organismes, aux populations, aux assemblages et aux habitats à l'intérieur des zones protégées et peuvent donc nuire à l'atteinte des objectifs de conservation. Le Cadre national visant à soutenir les décisions liées à l'autorisation des relevés scientifiques avec des engins scientifiques entrant en contact avec le fond dans des zones benthiques protégées ayant des objectifs de conservation définis de Pêches et Océans Canada oriente l'évaluation des activités scientifiques récurrentes (relevés) à l'intérieur des zones protégées. Le Cadre évalue quatre éléments principaux : 1) l'incidence potentielle des activités de relevé récurrentes à l'intérieur des zones protégées; 2) les mesures d'atténuation potentielles afin de réduire l'incidence de ces activités; 3) les avantages des activités de relevé pour la gestion des zones protégées; 4) les conséquences potentielles sur la compréhension et la gestion scientifiques des espèces et des communautés dans l'écosystème au sens plus large causées par l'exclusion de l'échantillonnage dans les zones protégées. Dans ce rapport, nous appliquons le Cadre aux zones protégées et aux relevés des ressources marines et de l'écosystème du golfe du Saint-Laurent (GSL). Plus précisément, nous tenons compte de huit relevés employant des engins en contact avec le fond et de 15 zones protégées : la zone de protection marine du Banc-des-Américains, trois refuges marins de zones tampons pour le pétoncle et 11 zones de conservation des coraux ou des éponges. La pêche avec des engins entrant en contact avec le fond est interdite dans la partie la plus sensible de la ZPM du Banc-des-Américains (zone 1), où les activités de relevé sont peu fréquentes et leur retrait ne porte pas à conséquence pour la compréhension et la gestion scientifiques à plus grande échelle. L'évaluation indique que des relevés récurrents sont peu à même d'entraver l'atteinte des objectifs de conservation des espèces benthiques et démersales de la ZPM du Banc-des-Américains (zone 2), dans les refuges marins de zones tampons pour le pétoncle et dans les zones de conservation des coraux. L'évaluation est moins certaine pour les activités de relevé dans les zones de conservation des éponges étant donné les lacunes dans l'information disponible. Un certain nombre de mesures d'atténuation applicables font l'objet de discussions, bien que la mise en œuvre de certaines puisse prendre plusieurs années afin d'éviter de compromettre les séries chronologiques normalisées des relevés existants. L'exclusion de certains relevés de la zone 2 de la ZPM, des refuges marins de zones tampons pour le pétoncle et dans les zones de conservation des coraux compromettrait probablement la surveillance à plus grande échelle de certains taxons, y compris les espèces dont la conservation est préoccupante. Entre-temps, tous les relevés plurispécifiques permettent la collecte de renseignements qui pourraient appuyer la compréhension scientifique et la prise de décisions fondées sur des données probantes à l'intérieur des zones protégées, du moins à court terme. Cette information est présentée à l'appui d'un processus de réponse des Sciences du Secrétariat canadien de consultation scientifique du MPO qui a eu lieu le 12 septembre 2019. Ce rapport et le processus consultatif n'aboutissent pas à des décisions quant à l'autorisation d'activités de relevé dans les zones protégées du golfe du Saint-Laurent; ils ne font que fournir l'information nécessaire à l'appui de ces décisions. Ces décisions seront rendues par les secteurs des Océans et de la Gestion des ressources du MPO, en consultation et en collaboration avec la Direction des sciences du MPO.

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