Document de recherche 2019/003
Évaluation du stock de crabes des neiges (Chionoecetes opilio) de Terre-Neuve-et-Labrador en 2017
Par Mullowney, D., Baker, K., Coffey, W., Pedersen, E., Colbourne, E., Koen-Alonso, M., and N. Wells
Résumé
L’état du crabe des neiges (Chionoecetes opilio) autour de Terre-Neuve-et-Labrador (T.-N.-L.) dans les divisions 2HJ3KLNOP4R de l’Organisation des pêches de l’Atlantique Nord-Ouest (OPANO) est évalué au moyen d’un grand nombre de mesures. Les données des relevés plurispécifiques au chalut de fond effectués à l’automne dans les divisions 2HJ3KLNO et au printemps dans les divisions 3LNO et dans la sous-division 3Ps sont examinées afin de fournir des renseignements sur les tendances de biomasse, de recrutement, de production et de mortalité au cours de la série chronologique. Les indices de relevés plurispécifiques au chalut sont comparés à d’autres indices pertinents afin d’en déduire l’évolution de l’état de la ressource en 2018 et au-delà. Ces autres indices sont produits à l’aide des données des journaux de bord des pêcheurs, des observateurs en mer, du programme de vérification à quai (PVQ) et des relevés au casier dans les eaux côtières et extracôtières, ainsi que des relevés océanographiques. Les débarquements de crabes des neiges ont récemment atteint un sommet à 53 500 t en 2009 et ont depuis progressivement diminué pour atteindre 34 000 t en 2017, leur plus bas niveau depuis vingt ans. La prise par unité d’effort (CPUE) était à son plus bas niveau en vingt ans en 2017, la plupart des divisions étant à leurs plus bas niveaux historiques, ou presque. Malgré une légère augmentation en 2017, l’indice de la biomasse exploitable dérivé du relevé au chalut est resté à son niveau le plus bas au cours des trois dernières années. Parallèlement, l’indice dérivé du relevé au casier est à son plus bas niveau observé depuis deux ans. Le recrutement général dans la biomasse exploitable est très faible depuis quelques années et les données sur les relevés laissent entendre que le recrutement disponible pour la pêche de 2018 restera faible dans la plupart des divisions. Toutefois, les données environnementales et des relevés indiquent que de légères augmentations du recrutement seraient possibles dans certaines divisions au cours des deux à quatre prochaines années. La mortalité totale du crabe exploitable a augmenté pour se chiffrer à un maximum sans précédent de la série chronologique, ou presque, au cours des dernières années, et ce dans toutes les divisions. Des prélèvements identiques maintiendraient la moyenne sur deux ans des indices du taux d’exploitation près des moyennes à long terme, ou au-dessus de ces dernières, dans toutes les divisions. Des maximums sans précédent de la série chronologique pourront être atteints dans les eaux côtières de la division 3L, dans les eaux extracôtières des divisions 3LNO et dans les divisions 4R3Pn. Le niveau relativement faible de la biomasse résiduelle (crabes adultes à vieille carapace) au cours des dernières années, toutes tailles confondues et dans toutes les divisions, est préoccupant, car il est généralement associé à une faible CPUE et à des niveaux élevés de rejets de la pêche. Une augmentation du potentiel de recrutement dans certaines divisions, associée à une faible biomasse résiduelle, laisse entendre que le gaspillage des prérecrues à carapace molle pourrait se révéler plus problématique au cours des prochaines années si les taux d’exploitation de la pêche restent élevés.
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