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Document de recherche 2012/053

État de la plie rouge (Pseudopleuronectes americanus) de la division 4T de l'OPANO, février 2012

Par R. Morin, D.P. Swain et S.G. LeBlanc

Résumé

Les débarquements annuels de plie rouge de la division 4T de l'OPANO ont atteint plus de 3 000 tonnes dans les années 1960, mais ce chiffre a connu de grandes variations en raison de statistiques de prises peu fiables jusqu'aux années 1990. Les débarquements ont décliné au cours des années 1990 pour atteindre moins de 200 tonnes en 2007 et en 2008. Environ 300 tonnes ont été débarquées durant les pêches de 2010 et de 2011. Les débarquements se sont continuellement situés sous les 500 tonnes au cours des 10 dernières années, ce qui est bien inférieur à la moyenne de 1 481 tonnes depuis 1960 et au TAC annuel de 1 000 tonnes qui a été mis en œuvre en 1996. La pêche se concentre de plus en plus autour des îles de la Madeleine, où l'on observe une grande demande de plie rouge pour servir d'appâts à homard. Les chaluts à panneaux et les filets maillants sont les principaux engins utilisés pour capturer la plie rouge dans la division 4T. Malgré les faibles niveaux de prises des dernières années, rien n'indique que la ressource se redresserait ailleurs dans le sud du golfe. Les taux de prises des relevés étaient plus élevés avant le milieu des années 1980, après quoi ils ont commencé à décliner. Au cours des deux dernières décennies, l'abondance de la plie rouge a fluctué près de la moyenne de 41 ans des prises des relevés, mais la biomasse du stock a continué à diminuer, pour atteindre son niveau le plus faible en 2011. Les données dérivées du programme sentinelle avec engins mobiles indiquent une tendance à la baisse depuis 2003. La répartition de la taille des plies rouges de la division 4T est désormais axée sur les plus petites tailles, la population comptant moins de poissons de grande taille. La taille et le poids selon l'âge ont décliné au fil du temps. La dynamique de la plie rouge de la division 4T depuis 1973 est, pour la première fois, décrite à l'aide d'un modèle de la population structuré selon l'âge. La biomasse du stock reproducteur (BSR) a atteint des sommets périodiquement, mais affiche une tendance à la baisse pour les 20 dernières années. La composition selon l'âge de la BSR met dorénavant l'accent sur les poissons de 3 à 5 ans plutôt que sur les reproducteurs plus âgés (âge 6 et plus). Le recrutement à l'âge 3 a connu un accroissement marqué dans les années 1980 pour atteindre un pic dans les années 1990 et au début des années 2000, mais il a décliné depuis. La mortalité naturelle (M), estimée pour deux groupes d'âge, est élevée et semble dicter la dynamique du stock de plie rouge de la division 4T. Une mortalité naturelle élevée ainsi qu'un recrutement et une BSR en déclin, combinés à une perte de productivité attribuable aux changements dans la composition selon la taille et au taux de croissance à la baisse, permettent d'émettre un pronostic de faible rétablissement du stock à court terme.

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