Document de recherche 2012/024
Évaluation du crabe des neiges du plateau néo-écossais en 2011
Par J.S. Choi, B.M. Zisserson et B.J. Cameron
Résumé
En 2011, les débarquements de crabe des neiges dans le nord-est de la Nouvelle-Écosse (N.-E.N.-É.) et le sud-est de la Nouvelle-Écosse (S.-E.N.-É.) se sont chiffrés à 536 t et à 12 135 t, respectivement, tandis que dans la zone de pêche du crabe (ZPC) 4X, ils ont été de 345 t pour la saison 2010-2011. Les totaux autorisés de captures (TAC) étaient respectivement de 534 t, 12 120 t, et 346 t. Les taux de captures moyens non normalisés ont atteint respectivement 110,1, 106,4 et 38,3 kg/casier levé-1. Par rapport à 2010, le taux de capture de crabes a doublé dans le N.-E.N.-É., a augmenté de 3,8 % dans le S.-E.N.-É. et a augmenté de 6,3 % dans 4X. Le taux de capture de crabes à carapace molle dans le N.-E.N.-É. est passé de 3,5 % en 2010 à 1,7 % en 2011, continuant ainsi l'amélioration du taux depuis 2007, où il était estimé que 111 % des débarquements étaient rejetés comme crabes à carapace molle. Après un essai réussi en 2008, il a été constaté que la majorité des débarquements (> 85 %) du N.-E.N.-É. provenaient de la pêche de printemps. Dans le S.-E.N.-É, le rejet de crabes à carapace molle est passé de 7 % en 2010 à 5,5% des débarquements en 2011, un déclin en partie attribuable à l'avancement de l'ouverture de la saison de la pêche. Les taux de rejets de crabes à carapace molle dans la ZPC 4X demeurent très bas, étant donné que la pêche a lieu à l'automne et en hiver. L'incidence des crabes à carapace molle et de la mortalité potentielle connexe due à la manutention continue d'être un enjeu nécessitant une diligence et des mesures d'adaptation. Le taux de captures accidentelles d'espèces non ciblées est très bas, se chiffrant entre 0,01 % et 0,9 % du total des débarquements de crabe des neiges dans l'est de la Nouvelle-Écosse et 4X, respectivement, au cours des quatre dernières années. On s'attend à un recrutement continu pendant les deux à quatre prochaines années dans le N.-E.N.-É. Des crabes mâles de toutes les catégories de taille ont été observés dans le S.-E.N.-É., laissant entrevoir un recrutement futur stable. Dans 4X, un manque de crabes avec une carapace entre 50 et 90 mm semble indiquer des réductions potentielles du recrutement au cours des deux à quatre prochaines années. Ces réductions pourraient être contrebalancées par le déplacement du crabe provenant du S.-E.N.-É dans la région. Les premiers crabes de la vague actuelle de recrutement ont commencé à s’intégrer à la biomasse exploitable en 2007 dans le S.-E.N.-É., en 2008 dans le N.-E.N.-É., et en 2009 dans 4X. La production de larves potentielle a culminé en 2007-2008 et est actuellement à la baisse; la production devrait continuer pendant encore une ou deux années dans le N.-E.N.-É. et plus longtemps dans le S.-E.N.-É. et dans 4X. Dans le N.-E.N.-É., la biomasse exploitable de crabe des neiges après la saison de pêche a été estimée à 3 010 t (3 170 t en 2010). Dans le S.-E.N.-É., la biomasse exploitable de crabe des neiges après la saison de pêche a été estimée à 45,8 × 103 t (47,3 × 103 t en 2010). Dans 4X, la biomasse exploitable avant la pêche était de 540 t (540 t en 2010-2011). Ces caractéristiques généralement positives des populations sont modérées par un certain nombre d'incertitudes, y compris l'influence de la prédation par les poissons de fond, plus particulièrement sur les crabes des neiges immatures et à carapace molle, et les fluctuations rapides et importantes de température, puisque celles-ci peuvent avoir des incidences directes et indirectes sur les crabes des neiges qui sont des sténothermes d’eau froide. Les signes d’un retour potentiel des indicateurs écologiques, sociaux et économiques pointant vers l'émergence d'un système moins dominé par les invertébrés accroissent l’incertitude quant à la viabilité à moyen et long terme de la population.
Le taux de mortalité par pêche dans le N.-E.N.-É. a été estimé à 0,15 (taux d'exploitation de 14 %), presque le même qu'en 2009. Le bon recrutement et une réduction importante de la manutention des crabes à carapace molle entraînent une perspective favorable. Une forte augmentation persistante de la biomasse exploitable a été observée. La biomasse exploitable se trouve dans la zone saine où des taux de capture entre 10 % et 20 % font partie de la stratégie visant à assurer la durabilité de cette pêche. On recommande le statu quo ou une augmentation très légère dans les captures. Le taux de mortalité par pêche dans le S.-E.N.-É. a été estimé à 0,22 (taux d'exploitation de 20,5 %), presque le même qu'en 2010. Le bon recrutement laisse présager une perspective favorable, toutefois, la pêche de crabes à carapace molle demeure un problème important pour cette flottille. La biomasse exploitable se trouve dans la zone saine où des taux de capture entre 10 % et 30 % font partie de la stratégie visant à assurer la durabilité de cette pêche. On recommande le statu quo ou une augmentation très légère dans les captures. La mortalité par pêche dans 4X pour la saison 2010-2011 a été estimée à 0,44 (taux d'exploitation de 35,6 %). La biomasse exploitable se trouve dans la zone saine où des taux de capture entre 10 % et 30 % font partie de la stratégie visant à assurer la durabilité de cette pêche. Le recrutement à la pêche pour la saison 2012-2013 étant incertain, on recommande une baisse dans les captures.
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