Catalogue des Rorquals à Bosse

Ce catalogue est une collection de photos d'identification des baleines à bosse observées le long du littoral de la Colombie-Britannique entre 1989 et 2006. La majorité des données ont été recueillies dans le cadre du programme de recherche sur les cétacés à la Station de biologie du Pacifique, en tant qu'élément de ses évaluations de la situation quant à la conservation des espèces de cétacés cités comme étant en péril. La plupart des photos et des données ont été recueillies dans les régions où il y a des populations connues le long de la côte de la Colombie-Britannique, y compris l'île de Langara, le sud-est de l’île de Moresby, le Nord continental, et le sud-ouest de l'île de Vancouver.

Les rorquals à bosse (Megaptera novaeangliae) migrent entre les aires d’alimentation estivales situées à haute latitude et les aires de reproduction hivernales situées à basse latitude. Dans le Pacifique Nord, les aires de reproduction hivernales sont connues au large du Japon, d'Hawaï et du Mexique; les aires d’alimentation estivales sont trouvées dans les eaux côtières de l'Alaska, de la Colombie-Britannique et de l’ouest des États-Unis continentaux. Les chercheurs utilisent des photos de la face ventrale des nageoires de la queue pour identifier et suivre les mouvements des baleines individuelles et pour estimer l'abondance. Les détails de la pigmentation, du marquage et de la forme des nageoires de la queue sont uniques à chaque individu.

On donne à chaque rorqual à bosse un identificateur alphanumérique unique. Chaque identificateur commence par BC, ce qui indique que l'animal a été observé le long du littoral de la Colombie-Britannique. Suivant le BC, il y a un X, un Y ou un Z, correspondant à la quantité de blanc sur la nageoire caudale de sa queue et un numéro identificateur. Le groupe BCX## a approximativement entre 0 et 20% de blanc, le groupe BCY ## a approximativement entre 20 et 60% de blanc et le groupe BCZ ## a approximativement entre 60 et 100% de blanc. Règle générale, le catalogue est arrangé par ordre croissant de pigmentation blanche. Les nageoires caudales de la queue du groupe BCX sont de plus arrangées en groupes d'aspect semblable; de ce fait, ce groupe n’est pas nécessairement en ordre croissant de pigmentation blanche.