Recherche sur des coraux et des éponges, Plateau néo-écossais-Baie de Fundy

Afin de gérer correctement ces espèces importantes et sensibles ainsi que leurs habitats, il est urgent d'acquérir des connaissances approfondies sur leur biologie, leur répartition (en particulier leurs concentrations), leur biodiversité et leurs relations écologiques avec d'autres espèces, telles que les poissons. Au cours des deux dernières décennies, des scientifiques gouvernementaux et universitaires ont entrepris des recherches sur les coraux d'eau froide du Canada atlantique, notamment des relevés visuels de certaines parties du plateau néo-écossais et du golfe du Maine. Les connaissances des pêcheurs ont joué un rôle important dans le choix des endroits à examiner en priorité dans ces relevés.

Depuis 1998, Pêches et Océans Canada, en collaboration avec des universités, des ONG et des partenaires industriels, a commencé à recueillir de l'information sur les coraux. En 2000, le Ministère a lancé un programme exhaustif de recherches sur les Coraux. Depuis 2000, le MPO a mené plusieurs études visant à caractériser l'habitat des coraux et des éponges. Ces études s'appuient sur des vidéos et des photographies pour documenter la répartition, l'abondance et l'état des coraux dans ces eaux, leurs habitats préférés et certaines des espèces qui leur sont associées.

Des échantillons de coraux et d'éponges sont également prélevés dans le cadre des campagnes d'étude menées par les navires de recherche multispécifiques du MPO, du Programme d'observateurs en mer et du Programme d'étude de la crevette nordique (collaboration entre le MPO et l'industrie). En 2021, 2022 et 2024, des relevés effectués à l'aide de véhicules télécommandés et de véhicules sous-marins automatiques ont fourni des informations supplémentaires sur la répartition et la santé des coraux dans l’ensemble du plateau néo-écossais et la baie de Fundy.

Orientation et approbation des recherches

La poursuite des recherches sur les coraux et les éponges, en particulier à l'aide de techniques non invasives, sera encouragée et soutenue afin de comprendre la diversité des communautés de coraux et d'éponges présentes dans le plateau néo-écossais et la baie de Fundy et de fournir des conseils de gestion adéquats. Toute recherche, qu'elle soit axée sur le corail ou s'inscrive dans un autre type d'activité d'échantillonnage du fond marin, devrait être conforme aux objectifs décrits dans le plan. Il conviendra, en particulier, de prendre des précautions spéciales dans l'exécution d'activités faisant appel à un échantillonnage direct ou occasionnant un contact fortuit avec les coraux dans les refuges marins ou dans les zones de protection marine (ZPM). Les chercheurs qui souhaitent effectuer des recherches dans les zones de conservation des coraux doivent communiquer avec la direction de la planification et de la conservation marines (refuge marin - DFO.MARRefuges.MPO@dfo-mpo.gc.ca / ZPM - DFO.MaritimesMPAs-ZPMMaritimes.MPO@dfo-mpo.gc.ca).