Document de recherche 2010/024
La modification physique de l'habitat par l’aquaculture comme facteur de stress écosystémique
Par C.W. McKindsey
Résumé
Les effets reliés à l’addition ou à la modification des structures aquacoles sur les sites d’élevage de bivalves et de poissons en cage ont été examinés. Les structures sur le fond comprennent les dispositifs d’ancrage pour la conchyliculture suspendue et surélevée ou l’élevage de poissons en cage. Dans le cas de l’ostréiculture, les huîtres sont également prises en compte. Pour la culture des palourdes, y compris le gravier qui peut être ajouté aux sites de culture. Les structures verticales ajoutées à la colonne d’eau incluent les cordes, les cages, les filets ainsi que les bouées, etc. Cette infrastructure ajoute une structure physique qui peut être colonisée par un grand nombre d’espèces qui sont normalement associées aux fonds durs et qui ne trouveraient pas autrement d’habitats convenables dans une zone donnée (par exemple, les fonds vaseux ou la colonne d’eau). Ces structures ont une variété d’effets directs et en cascade sur l’écosystème environnant. Elles modifient aussi les courants qui peuvent influencer divers processus de l’écosystème. Les cages et les filets peuvent piéger une grande variété de gros organismes mais les données sur cet effet sont rares. Les effets de la récolte sur l’environnement physique peuvent être plus ou moins importants selon la méthode utilisée. En général, les effets reliés à l’ajout ou à la modification de la structure physique ne sont pas bien étudiés et la plupart n’ont pas été quantifiés. De plus, la discussion de ces effets dans la littérature scientifique est fondée en grande partie sur des extrapolations à partir de d’autres systèmes. Toutes les formes d’aquaculture peuvent causer de l’ombrage par le biais des structures physiques bloquant la lumière du soleil. La filtration des organismes salissants (et les bivalves en élevage) peut accroitre la pénétration de la lumière dans la colonne d’eau tandis que les déchets produits par l'élevage de poissons peut augmenter la turbidité de l’eau. Des lacunes au niveau des connaissances ont été identifiées, notamment la nécessité d’études quantitatives descriptives, d’études de capacité de support qui tiennent compte de l’échelle utilisée, le développement de courbes dose-réponse à différents facteurs de stress, l’identification d’indices appropriés pour déterminer les impacts et tous les aspects reliés à l’élevage en cage de poissons en eau douce.
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