Le méné d'argent de l'Ouest

Cette espèce a été désignée comme une espèce menacée par le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC). Elle est inscrite sur la liste des espèces en péril de la Loi sur les espèces en péril (LEP) du gouvernement fédéral et a obtenu la protection en vertu de la LEP en juin 2004. Une protection supplémentaire est accordée par le biais de la Loi sur les pêches du gouvernement fédéral. En vertu de la LEP, un programme de rétablissement doit être élaboré pour cette espèce.

Description générale

Hybognathus argyritis

© J. R. Tomelleri

Le méné d'argent de l'Ouest (Hybognathus argyritis) est un membre de la famille des cyprinidés qui présente les caractéristiques suivantes:

• De couleur jaune avec les flancs argentés, le ventre blanc et une large rayure pâle au milieu du dos
• Corps allongé avec section étroite et épaisse juste avant la queue
• Tête courte et triangulaire avec museau arrondi qui surplombe la bouche subterminale
• Les nageoires dorsale, anale et pelvienne comportent chacune huit rayons
• Les nageoires pectorales sont relativement courtes et comportent 15 ou 16 rayons
• La nageoire caudale est fourchue
• D'une longueur moyenne de 76 à 125 mm

 Répartition

Au Canada, le méné d'argent de l'Ouest est endémique dans le sud de l'Alberta et on le retrouve seulement dans la rivière Milk. Aux États-Unis, ce poisson se trouve dans le bassin de la rivière Mississippi, depuis l'embouchure de la rivière Ohio au nord jusqu'au bassin du Missouri et la rivière Milk au Montana.

Répartition du méné d'argent de l'ouest

Habitat et cycle biologique

On retrouve habituellement le méné d'argent de l'Ouest dans les eaux tranquilles et au courant peu rapide des plaines, comme dans les bras morts et les fosses des grands cours d'eau. Il préfère les fonds sablonneux, mais fréquente les zones avec substrat recouvert de gravier, de vase ou de débris. On croit que le fraie a lieu en mai dans des eaux peu profondes. Les femelles commencent à frayer leur première année; les mâles ne fraient pas avant l'âge de deux ans. Les oeufs non adhésifs ont un diamètre de 1 mm et éclosent en une semaine à des températures variant entre 13^o et 20^oC. On sait que cette espèce forme de grands bancs de 50 à 100 poissons et que son espérance de vie est de quatre ans.

Régime alimentaire

Le régime du méné d'argent de l'Ouest est constitué de diatomées et d'algues benthiques ainsi que d'autres matières organiques provenant des débris du fond.

Menaces

Compte tenu de sa répartition limitée, la survie du méné d'argent de l'Ouest au Canada peut être particulièrement sensible à un certain nombre de menaces, y compris l'envasement, les fluctuations des débits et des niveaux d'eau, la sécheresse prolongée et les polluants introduits.

Espèces semblables

On a déjà cru que le méné d'argent de l'Ouest, de même que le méné d'argent de l'Est (H. regius), étaient des sous-espèces du méné H. nuchalis. Cependant, on les considère maintenant comme des espèces distinctes à cause de leurs différences morphologiques. En outre, le méné d'argent de l'Ouest est semblable au méné H. placitus et au méné laiton (H. hankinsoni).

Sources du texte : Houston 2001 (Rapport de situation du COSEPAC); Alberta Sustainable Resource Development Wildlife Status Report No. 47 2003.

Pour un complément d'information, consultez le site Web du Registre de la LEP à www.SARAregistry.gc.ca