Espèces aquatiques en péril - La truite fardée versant de l’ouest (population de l’Alberta)

Description
Habitat
Menaces
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Information scientifique

Description

Joseph R. Tomelleri

La truite fardée versant de l’ouest (Oncorhynchus clarkii lewisi) est une sous-espèce de la truite fardée (Oncorhynchus clarkii). Cette sous-espèce a été encore divisée en deux populations, soit celle de l’Alberta et celle de la Colombie-Britannique. La truite fardée versant de l’ouest est un membre de la famille des salmonidés et elle présente les caractéristiques suivantes :

• Corps profile;
• Apparence rappelant généralement celle de la truite avec petites taches foncées de forme irrégulière qui décrivent un arc depuis la nageoire anale jusqu’à la nageoire pectorale;
• Série de petites dents brasibranchiales à l’arrière de la gorge;
• La coloration varie de l’argent au vert jaunâtre avec du rouge sur le devant et les côtés de la tête;
• Les poissons frayants développent souvent une coloration rouge vif sur tout le corps; et
• Taille habituellement petite de 150 à 230 mm (28 à 142 g); les exemplaires plus gros dépassent rarement 460 mm (1,400 g).

Habitat

La truite fardée versant de l’ouest fait l’objet d’une répartition discontinue sur les deux flancs des Rocheuses. Aux États-Unis, elle se trouve dans les bassins de drainage du Montana, de l’Idaho, de Washington, de l’Oregon et du Wyoming. Au Canada, elle est limitée aux bassins de drainage de la rivière Kootenay supérieure, du fleuve Columbia supérieur et de la rivière South Thompson en Colombie-Britannique. La population indigène de l’Alberta se trouve dans les bassins de drainage Bow et Oldman de la rivière South Saskatchewan. Bien qu’on ait enregistré sa présence dans la rivière Milk (bassin de drainage de la rivière Missouri supérieure), sa situation actuelle à cet endroit est inconnue. Par ailleurs, ce poisson a été introduit à grande échelle dans de nombreux lacs et rivières naturellement sans poissons.

On trouve la truite fardée versant de l’ouest dans un vaste éventail d’habitats, mais celle-ci préfère l’eau vive froide et propre offrant diverses formes d’abris tels que des rives surplombantes, des fosses et radiers et de la végétation riveraine. Le frai a généralement lieu dans les petites frayères natales des nids de frai sur fonds de gravier fin, entre mai et août (selon l’emplacement) à des profondeurs de 20 à 50 cm et des températures de 6° à 17°C. Les oeufs couvent pendant six à sept semaines et une fois éclos, les alevins restent dans le gravier jusqu’à ce que leur vitellus soit absorbé. Les jeunes de l’année se dispersent vers les radiers peu profonds ou les bras abandonnés. Les juvéniles peuvent habiter les frayères natales pendant un à quatre ans. Après le frai, les poissons plus âgés peuvent devoir se déplacer ou non vers un habitat estival pour se nourrir.

Menaces

Les plus grandes menaces pour ce poisson en Alberta comprennent la perte d’habitat, la récolte excessive et l’introduction d’espèces étrangères. La dégradation et la perte d’habitat attribuables à la récolte de bois, à l’exploitation minière et aux aménagements hydroélectriques sont directement responsables du déclin de plusieurs populations. En outre, le réseau routier qui en résulte a une incidence sur les petits cours d’eau éloignés et entraîne une plus grande circulation de véhicules tout terrain. Ceci dégrade davantage l’habitat sensible et augmente la pression qu’exerce la pêche à la ligne sur ce poisson-gibier déjà très prisé. L’ensemencement d’espèces étrangères peut donner lieu au déplacement, au remplacement ou à l’hybridation des populations indigènes.

Complément d’information

Pour un complément d’information, consultez le site Web du Registre de la LEP à www.RegistreLEP.gc.ca ou www.COSEPAC.gc.ca.

Information scientifique

Nom scientifique : Oncorhynchus clarkii lewisi
Statut selon la LEP : Menacée (mars 2013)
Statut selon COSEPAC : Menacée (novembre 2006)