Espèces aquatiques en péril - Le cisco à museau court

Description
Habitat
Menaces
Renseignements supplémentaires
Information scientifique

Description
Le cisco à museau court (Coregonus reighardi) était une des 10 espèces de ciscos trouvées au Canada. C’était un membre de la famille des salmonidés qui présentaient les caractéristiques suivantes:

• petite tête;
• petits yeux;
• petit museau avec pigmentation nettement foncée;
• petite bouche terminale avec insertion de la mâchoire inférieure dans la mâchoire supérieure;
• nombre de branchiospines variant de 32 à 42;
• aspect argenté;
• poids maximum et longueur totale de 420 g et 265 mm, respectivement.

©  Illustration Paul Vescei

Habitat
Autrefois présent dans les lacs Huron, Michigan et Ontario, on présume que le cisco à museau court pourrait avoir disparu du pays. Aucune observation n’a été déclarée dans le lac Ontario depuis 1964, dans le lac Michigan depuis 1984 et dans le lac Huron depuis 1985. 

On en sait très peu sur les préférences en matière d’habitat et le cycle biologique du cisco à museau court. C’était un poisson d’eau profonde, faisant partie du groupe des corégones, qui occupait des eaux claires et froides toute l’année. On l’a recueilli dans des eaux d’une profondeur variant de 22 à 110 m. Le cisco à museau court était la seule espèce connue de cisco frayant au printemps dans les lacs où il se trouvait et il migrait probablement vers des eaux profondes pour frayer. Certaines preuves permettent de penser que le frai avait également lieu à l’automne. Il atteignait la maturité sexuelle à deux ou trois ans. L’âge maximum était de 11 ans chez les femelles et de neuf ans chez les mâles. Il était une proie pour la lotte (Lota lota) et les formes d’eau profonde du touladi (Salvelinus namaycush).

Répartition du cisco à museau court

Menaces
La surpêche, les changements survenus dans l’écosystème et les croisements (hybridation) avec d’autres ciscos ont joué un rôle dans le déclin du cisco à museau court. La surpêche commerciale, à partir de la fin des années 1800, a eu l’effet le plus immédiat et profond sur les populations de ciscos des Grands Lacs, ce qui a conduit à la fermeture des pêches de ce type d’espèce dès les années 1930. L’introduction d’espèces étrangères dans les Grands Lacs pourrait avoir accéléré le déclin du cisco à museau court, et d’autres stocks d’espèces indigènes. Plus précisément, la concurrence et la prédation exercées par la lamproie marine (Petromyzon marinus), le gaspareau (Alosa pseudoharengus), l’éperlan (Osmerus mordax) et plus récemment par les moules zébrée et quagga (espèces Dreissena) ont soit contribué au déclin du cisco à museau court ou ont nui à son rétablissement. L’hybridation entre le cisco à museau court et d’autres espèces de ciscos de profondeur a sans doute contribué à accélérer son déclin.

Renseignements supplémentaires:
Pour un complément d'information, consultez le site Web du Registre de la LEP à www.RegistreLEP.gc.ca ou www.COSEPAC.gc.ca.

Information scientifique:

Nom scientifique :  Coregonus reighardi
Statut selon la LEP : En voie de disparition (décembre 2007)
Statut selon le COSEPAC : En voie de disparition (mai 2005)