Le dard de sable (populations de l’Ontario)… une espèce en péril

telle qu’elle est désignée en vertu de la Loi sur les espèces en péril du gouvernement fédéral

L'espèce a été considérée comme une seule unité et a été désignée « menacée » en avril 1994 et en novembre 2000 par le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC). Lorsque l'espèce a été divisée en unités séparées en novembre 2009, l'unité « populations de l'Ontario » a été désignée « menacée ».

Description générale

Ammocrypta pellucida

Illustration par E. Edmonson & H. Chrisp (NYSDC)

Le dard de sable (Ammocrypta pellucida) est un membre de la famille des perches (Percidae) et il présente les caractéristiques suivantes :

• Longueur moyenne des adultes : de 46 à 71 mm;
• Le corps est habituellement partiellement recouvert d’écailles;
• Corps mince, allongé et translucide;
• De couleur blanc pâle, jaunâtre ou argentée;
• Ligne de 10 à 14 taches foncées sur les flancs, juste au-dessous de la rangée d’écailles de la ligne latérale;
• Nageoires médianes non pigmentées; et
• Grand diamètre de l’oeil par rapport à la tête.

Répartition

L’aire de répartition du dard de sable s’étend du sud-est de l’Ontario à l’est jusqu’au Québec et au sud à travers le centre des États-Unis jusqu’au Kentucky. L’espèce est désignée menacée ou en voie de disparition dans la plus grande partie de son aire de répartition américaine. En Ontario, elle habite le lac Ste-Claire, le lac Érié ainsi que plusieurs rivières du sud-ouest de l’Ontario.

Habitat et cycle biologique

Les dards de sable préfèrent les fonds sablonneux des ruisseaux et des rivières et les bancs sablonneux des lacs où ils s’enfouient souvent complètement. Dans les zones d’habitat connues, les plantes aquatiques sont soit absentes, soit peu densément réparties. Les femelles sont prêtes à frayer au bout d’un an, une fois qu’elles ont atteint une longueur d’environ 36 mm. Le nombre total d’oeufs pondus varie entre 22 et 829.

Régime alimentaire

Le dard de sable se nourrit surtout de larves de moucherons et de mouches noires. D’autres petits insectes aquatiques et des zooplanctons font également partie de son menu. Son alimentation est restreinte à cause de la petite taille de sa bouche.

Menaces

On a observé le déclin du dard de sable dans toute son aire de répartition à cause de l’envasement, de l’enlèvement des barres de sable, des bassins de retenue et de la pollution. Ces facteurs continuent de menacer l’espèce. L’envasement réduit l’oxygène
disponible requis pour le comportement d’enfouissement et la survie des oeufs.

Espèces similaires

Le dard gris (Percina copelandi), le raseux-de-terre (Etheostoma nigrum) et le dard vert (Etheostoma blennioides) ont une apparence semblable, sauf que leur corps n’est pas transparent ni aussi allongé.

Sources des textes : Trautman 1981; Holm et Mandrak 1994.

Pour un complément d’information, consultez le site web du Registre de la LEP à www.SARAregistry.gc.ca