Espèces aquatiques en péril - Le chabot des montagnes Rocheuses (population du versant est)

Description
Habitat
Menaces
Renseignements supplémentaires
Information scientifique

Description

Illustration d'un chabot des montagnes Rocheuses

 © Joseph R. Tomelleri

Le chabot des montagnes Rocheuses (population du versant est) (Cottus sp.), également connu sous le nom de chabot du versant est ou de chabot de la rivière St. Mary, est un petit poisson de fond d’eau douce. C’est un membre de la famille des cottidés qui présente les caractéristiques suivantes :

• Grosse tête;
• Corps épais qui s’effile vers la queue;
• Dépourvu de vessie gazeuse;
• Épines protectrices sur les premières nageoires dorsale et pelvienne; et
• Longueur maximale à la fourche de 114 mm (rivière Milk).

Habitat

Le chabot des montagnes Rocheuses est a une répartition très limitée et on le trouve seulement dans les bassins hydrographiques des rivières Milk et St. Mary en Alberta, au Montana et au Wyoming (haut bassin du Missouri), ainsi que dans la rivière Flathead en Colombie- Britannique. En Alberta, la répartition du chabot des montagnes Rocheuses (population du versant est) semble se limiter au bassin de la rivière St. Mary en amont du réservoir St. Mary et aux tronçons supérieurs des rivières Milk et Milk Nord. Dans le bassin de la rivière St. Mary, sa présence se limite aux 35 derniers kilomètres du cours inférieur du ruisseau Lee, aux 500 derniers mètres du cours inférieur du ruisseau Aetna et au tronçon de la rivière St. Mary en amont du réservoir du même nom. On le retrouve également dans la rivière Milk Nord, à la frontière entre l’Alberta et le Montana, en aval du point de confluence avec la rivière Milk, et en aval de la rivière Milk jusqu’à 85 km de la frontière avec les États-Unis.

On trouve le chabot des montagnes Rocheuses dans les cours d’eau frais et clairs avec radiers et rapides peu profonds et substrat de roche, de gravier ou de pierre. Il est habituellement absent des fosses avec fond d’argile ou de sable. Le chabot est nocturne et reste caché durant la journée. Les renseignements sur le cycle biologique du chabot des montagnes Rocheuses est sont très limités. On estime que les deux sexes atteignent la maturité sexuelle à l’âge de 23 mois. Le frai a lieu à la fin du printemps à des températures variant entre 7.5° et 15°C. La fécondité varie généralement de 100 à 700 oeufs, qui éclosent normalement en deux à trois semaines, selon la température. Les jeunes de l’année ont une longueur totale de 30 à 40 mm à la fin de leur premier été et les poissons d’un an mesurent 50 mm. Ce poisson ne semble pas migrer. La longévité est probablement inférieure à cinq ans.

Menaces

La plus grande menace pour les populations de chabots des montagnes Rocheuses est des bassins hydrographiques des rivières St. Mary et Milk est la perturbation ou la perte de l’habitat attribuable à la réduction de l’eau vive, laquelle peut être causée par la retenue de l’eau dans les réservoirs, les dérivations et le prélèvement de l’eau pour l’irrigation. En outre, le faible débit d’eau est le résultat des fréquents épisodes de sécheresse extrême que subit le sud de l’Alberta durant l’été. Parmi les autres perturbations de l’habitat du chabot, mentionnons la hausse de la température de l’eau, l’envasement accru du substrat et la perte d’habitat de radier.

Renseignements supplémentaires:

Pour un complément d’information, consultez le site Web du Registre de la LEP à www.RegistreLEP.gc.ca ou www.COSEPAC.gc.ca.

Information scientifique:

Nom scientifique : (Cottus bairdii)
Statut selon la LEP : Menacée (Septembre 2006)
Statut selon COSEPAC : Menacée (Mai 2005)