Méné des plaines

Description
Habitat
Menaces
Information scientifique

Description

© J.R. Tomelleri

Le méné des plaines (Hybognathus placitus) appartient à la famille des cyprinidés. Le méné des plaines est une des quatre espèces de Hybognathus que l’on retrouve au Canada. Il présente les caractéristiques suivantes :

• Ce petit poisson mesure de 50 à 90 mm de longueur, mais peut atteindre 125 mm;
• Corps allongé et légèrement comprimé;
• Tête courte et triangulaire;
• Museau arrondi;
• Yeux relativement petits;
• Nageoires pointues plutôt qu’arrondies;
• Dos allant de l’ocre au vert olive, les flancs argentés et le ventre blanc;
• Poids maximum de 15 g;
• Les mâles qui fraient développent des petites bosses (tubercules) sur la tête et le dos ainsi que sur la nageoire pectorale. Le méné des plaines peut vivre jusqu’à trois ans.

Habitat
Le méné des plaines est très répandu au centre des États- Unis, dans une zone au centre du continent allant de l’est du Nouveau-Mexique, du centre du Texas et de l’ouest de l’Arkansas vers le nord jusqu’au Dakota du Nord et au Montana. Au Canada, on a découvert la présence de méné des plaines en 2003 dans une aire restreinte au sud de la Saskatchewan comprenant un ruisseau (Rock Creek) et une partie d’un de ses affluents (Morgan Creek).

Le méné des plaines forme des bancs dans des rivières et des cours d’eau au fond sablonneux ou vaseux des grandes plaines centrales. Présent aussi bien dans les petites rivières que dans les fleuves, le méné des plaines préfère les eaux calmes, peu ou moyennement profondes et d’un niveau de turbidité plus ou moins élevé. Le niveau de ces cours d’eau de petite ou moyenne importance connaît des fluctuations saisonnières – sécheresse, crues soudaines, fortes précipitations – qui exigent une capacité considérable d’adaptation aux variations naturelles de la qualité de l’eau. Le frai nécessite de courants modérés afin de maximiser la répartition à aval des oeufs fécondés et d’en favoriser l’incubation.

Étant donné la date relativement récente de la découverte du méné des plaines au Canada, l’information au sujet de son évolution provient surtout des études sur les populations aux États-Unis. Beaucoup des poissons meurent après le frai. Le méné des plaines connaît une longue période de frai et se reproduit souvent après les périodes où le courant est le plus fort. L’activité reproductive a lieu surtout au printemps; cependant, elle a été aussi observée pendant l’été. Les femelles portent moins de 1 000 oeufs. Une fois les oeufs éclos, la croissance est rapide et les juvéniles atteignent pratiquement leur taille adulte avant la fin du premier été.

Menaces
L’aire de répartition de l’espèce au Canada est très restreinte; on ne l’a retrouvée qu’à un emplacement dans le sud de la Saskatchewan. Au nord de leur aire de répartition, cette région méridionale de la Saskatchewan connaît des sécheresses, des températures extrêmes et une dégradation de la qualité de l’habitat en raison des eaux d’écoulements agricoles et de l’impact potentiel des espèces envahissantes (p. ex., la carpe commune).

Information scientifique:

Nom scientifique : Hybognathus placitus
Statut selon la LEP : à l’étude
Statut selon le COSEPAC : menacée (mai 2012)