Le sucet de lac

Le statut de cette espèce, protégée en vertu de la Loi sur les espèces en péril comme espèce menacée depuis 2004, a fait l’objet d’une réévaluation de la part du Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC) en 2008, pour passer à celui d’espèce en voie de disparition. De façon analogue, le sucet de lac a le statut d’espèce en voie de disparition en vertu de la Loi sur les espèces en péril depuis juin 2011. Actuellement, l’espèce est protégée en vertu de la Loi sur les espèces en péril et de la Loi sur les pêches. Un programme de rétablissement pour le sucet de lac a été élaboré.

Description générale

Erimyzon sucetta

© J.R.Tomelleri

Le sucet de lac (Erimyzon sucetta) est un membre de la famille des catostomes (Catostomidae) et il présente les caractéristiques suivantes :

• Petite taille (habituellement moins de 25 cm de longueur);
• Corps épais et robuste avec dos voûté, la plus grande profondeur se trouvant à la base de la nageoire;
• Museau arrondi et petite bouche proéminente dirigée vers le bas, une caractéristique type des catostomes;
• Queue superficiellement fourchue;
• Le dos et les flancs supérieurs sont vert olive foncé, les flancs inférieurs varient de dorés à argentés, le ventre varie du jaune-vert au jaune;
• Les écailles au-dessus de la ligne latérale ont des rebords foncés qui confèrent une apparence quadrillée aux adultes;
• Les nageoires paires sont blanchâtres, la nageoire dorsale et la queue sont de couleur olive chez les adultes; et
• Petits organes perliformes sur le museau et la nageoire anale chez les adultes mâles.

Répartition

Le sucet de lac se retrouve principalement dans le sud-est des États-Unis, mais l’espèce est repartee dans deux principaux centres : la plaine côtière inférieure (États du golfe et atlantiques du sud-est) et le sud du bassin des Grands Lacs. Au Canada, l’espèce a été observée seulement dans les bassins de drainage de la rivière Niagara et dans les lacs Érié, Sainte-Claire et Huron dans le sud-ouest de l’Ontario. La présence de l’espèce en Ontario n’a pas été signalée avant 1949, ce qui autorise à penser qu’elle a peut-être toujours été rare ici.

Habitat et cycle biologique

Le sucet de lac préfère les eaux limpides et calmes où abondent les plantes aquatiques comme les marais, les baies stagnantes, les marécages inondés et les fossés de drainage. Son substrat préféré comprend le gravier, le sable et la vase mélangés à des déchets organiques. La saison du frai se produit probablement entre avril et début juin en Ontario. Les adultes se déplacent vers les marais où les femelles pondent jusqu’à 20 000 oeufs sur la végétation submergée.

Régime alimentaire

Le sucet de lac a un régime varié; il se nourrit de planctons, de mollusques, d’insectes aquatiques, d’algues filamenteuses (filiformes) et d’autres matières végétales.

Menaces

La turbidité accrue, l’envasement et le drainage des terres humides semblent constituer les principales causes de la perte d’habitat pour cette espèce.

Espèces semblables

Le Creek Chubsucker (Erimyzon oblongus), que l’on ne trouve pas en Ontario, ressemble au sucet de lac, à part les rayons dorsaux et le nombre d’écailles. Les jeunes ou juveniles sucet de lac ressemblent superficiellement aux ménés avec une bande latérale noire.

Sources des textes :Mandrak et Crossman 1994, Scott et Crossman 1998; Staton, Vlasman et Edwards, programme de rétablissement 2009.

Pour un complément d'infomation, consultez le site Web du Registre de la LEP à www.registrelep.gc.ca.