Espèces aquatiques en péril - Rorqual commun (Atlantique)

Coup d'œil

Le rorqual commun (Balaenoptera physalus) est la deuxième plus grande baleine du monde, après le rorqual bleu (Balaenoptera musculus). Il est capable de nager très rapidement grâce à son corps hydrodynamique. Il devient mature à 25 ans et atteint alors une taille de 20 à 27 m pour 60 à 80 tonnes, les spécimens vivant dans l’hémisphère Nord ayant tendance à être légèrement plus petits que ceux de l’hémisphère Sud. Il peut vivre jusqu’à 100 ans, et les femelles mettent bas tous les deux ou trois ans. Cette espèce est souvent confondue avec le rorqual bleu, le rorqual boréal ou le rorqual de Bryde à cause de leurs caractéristiques similaires, notamment la taille. Les rorquals communs peuvent cependant être reconnus à leur pigmentation asymétrique sur leur mandibule inférieure, foncée à gauche, claire à droite.

Au sujet du rorqual commun

Les rorquals communs se rencontrent dans tous les océans du monde, mais sont plus abondants à des latitudes tempérées et dans les zones polaires. Ils effectuent généralement des migrations saisonnières entre les aires d’hivernage des hautes latitudes et les aires d’alimentation méridionales. Au Canada, des populations de rorquals communs sont présentes dans le Pacifique Nord et dans l’Atlantique Nord. Cette baleine était autrefois très commune dans les eaux canadiennes du Pacifique, mais la chasse a grandement réduit les effectifs. Le rorqual commun voyage habituellement seul ou en petits groupes, loin au large.

Mention: National Oceanic and Atmospheric Administration

Pourquoi le rorqual commun est-il en péril?

La pêche à la baleine a réduit la taille de cette population pendant une grande partie du XXe siècle. Cependant, l'espèce est aperçue de façon relativement fréquente au large du Canada atlantique et n'est pas chassée depuis 1971. Son abondance et son niveau d'appauvrissement actuels comparativement aux niveaux qui existaient avant le début de la pêche à la baleine sont incertains. Les rorquals sont confrontés à un certain nombre de menaces, dont les collisions avec des navires et l'enchevêtrement dans des engins de pêche, mais aucune de ces dernières ne semblent menacer gravement la population.

Ce qui est fait

La population menacée de rorquals communs du Pacifique Nord est protégée au Canada par la LEP. Le MPO a élaboré un programme de rétablissement multiespèces pour le rorqual bleu, le rorqual commun et le rorqual boréal afin de remédier aux facteurs qui menacent la survie à long terme de ces espèces dans la nature. Consultez le Programme de rétablissement pour de plus amples renseignements