L'omble de fontaine aurora ... une espèce en péril en Ontario

Cette espèce a été désignée comme une espèce en voie de disparation par le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC). Elle est inscrite sur la liste des espèces en péril de la Loi sur les espèces en péril (LEP) du gouvernement fédéral et a obtenu la protection en vertu de la LEP en juin 2004. Une protection supplémentaire est accordée par le biais de la Loi sur les pêches du gouvernement fédéral. En vertu de la LEP, un programme de rétablissement doit être élaboré pour cette espèce.

Description générale

Salvelinus fontinalis timagamiensis

Illustration de Cory Trepanier

L'omble Aurora (Salvelinus fontinalis timagamiensis) est une variante unique de l'omble de fontaine, qui se distingue par sa coloration. C'est un membre de la famille des truites et des saumons (salmonidés) qui présente les caractéristiques suivantes :

• Ressemble à l'omble de fontaine, sauf que les adultes ne portent pas de marques jaunes sur le dos et n'arborent que quelques taches rouges auréolées de bleu, sinon aucune
• L'omble aurora a le dos vert olive à brun foncé; ses flancs sont irisés bleu acier et argenté alors que les parties inférieures sont blanc argenté, souvent avec un reflet rose
• Les nageoires pectorales, pelviennes et anales ont les extrémités blanches suivies d'une rayure foncée, le reste des nageoires est rougeâtre;
• La nageoire caudale est presque droite ou présente une empreinte peu profonde;
• La plus grande omble Aurora connue pesait 3 500 g et mesurait 600 mm de longueur.

Répartition

L'omble aurora était originaire de quelques lacs d'altitude éloignés dans le district Temagami de l'Ontario. Il est maintenant élevé dans d'autres lacs du nord de l'Ontario. La reproduction naturelle par l'omble aurora non indigène a été restreinte à deux lacs empoissonnés.

Habitat et cycle biologique

L’omble de fontaine aurora est une espèce d’eau froide qui fréquente les lacs clairs et frais. Le frai se produit de la fin octobre jusqu’au début de novembre sur des blocailles, du sable et du gravier dans des eaux pouvant atteindre quatre mètres de profondeur. Les femelles construisent des nids de frai et les embryons sont enfouis dans le substrat. Les remontées d’eaux souterraines sont probablement d’importantes aires de frai. La maturité sexuelle est atteinte à l’âge de deux ou quatre ans, et l’espérance de vie est d’environ huit ans.

Régime alimentaire

L'omble aurora est carnivore et se nourrit de divers organismes, notamment de vers, de sangsues, de crustacés, d'insectes, de mollusques, de poissons et d'amphibiens.

Menaces

L’omble de fontaine aurora a disparu de son aire naturelle à cause des pluies acides qui ont perturbé la reproduction. Le faible pH des pluies acides et des eaux de ruissellement pose une menace constante à l’omble Aurora. Le ministère des Richesses naturelles de l’Ontario tient l’omble Aurora en captivité depuis que l’espèce a disparu. Les efforts déployés pour rétablir les populations se sont concentrés sur l’amélioration de la qualité de l’eau par la réduction de la pollution et par des pratiques d’assainissement telles que le chaulage.

Espèces semblables

L'omble de fontaine (Salvelinus fontinalis fontinalis) cf. la description générale pour les différences.

Sources des textes : Sale 1967; Parker et Brousseau 1987, Scott et Crossman 1998, Jessop 2000.

Pour de plus amples renseignements, visiter le Registre de la LEP à www.SARAregistry.gc.ca.