Bassins hydrologiques de la rivière Sydenham

La stratégie de rétablissement de la rivière Sydenham est un excellent exemple d'une approche écosystémique pour le rétablissement d'espèces en péril. La stratégie de rétablissement des bassins hydrologiques à multiples espèces est considérée comme une première au Canada. Une fois mise au point, la stratégie pourrait être utilisée comme modèle dans des situations de conservation semblables dans d'autres écosystèmes aquatiques.

Description de la rivière Sydenham

La rivière Sydenham

Le bassin hydrologique de la rivière Sydenham fait partie du système de drainage du lac Ste Clair dans le sud-ouest de l'Ontario. Le système—qui s'étend sur 100 kilomètres, avec une largeur moyenne de 38 kilomètres et un drainage total de 2 735 kilomètres carrés — abrite au moins 80 espèces de poisson et 34 espèces de moules d'eau douce.

L’aire de distribution canadienne de ces poissons et ces moules est restreinte à la rivière Sydenham, créant ainsi un écosystème unique que plusieurs chercheurs considèrent comme un trésor biologique. Pourtant, cinq des espèces de moules sont en péril, deux espèces de poisson et un reptile sont menacés et plusieurs autres poissons de ce système sont dans une situation préoccupante selon le COSEPAC.

La menace

La moule zébrée des Grands Lacs a décimé les populations de moules indigènes, leur laissant comme dernier refuge les ruisseaux affluents. Mais ces ruisseaux affluents - comme le bassin hydrologique de la rivière Sydenham —ont été dégradés par l'activité humaine. Pour la plupart des espèces de la rivière Sydenham, la principale menace est l'envasement et la turbidité associée par l’activité agricole et les altérations du rivage.

Ce qui est fait

La stratégie de rétablissement de la rivière Sydenham fait partie d'une stratégie établie sur six ans (qui se terminera en 2005) qui implique des études sur le terrain pour retracer les espèces de moules et de poisson en péril, la création d'une base de données sur la géographie du bassin hydrologique et la collecte et la synthèse d'information sur la l'utilisation de la terre et la qualité de l'eau dans ce secteur. Ces renseignements sont utilisés pour aider à orienter les initiatives d'administration de l'habitat, initiatives qui sont efficaces au niveau des coûts même face à la complexité de la conservation de la communauté aquatique.

Renseignements généraux fournis par Environnement Canada en mars 2004.