Allons-y!

Avant de commencer les activités prévues à la Trousse éducative, vous et vos étudiants devrez prendre le temps de mémoriser la terminologie propre à la Loi sur les espèces en péril et son application aux espèces aquatiques et certains termes et concepts importants. La présente section vous permettra à vous et à vos élèves de vous familiariser avec l'information dont vous aurez besoin pour les autres activités.

Vous pouvez utiliser la Loi sur les espèces en péril et les activités incluses dans la trousse éducative, intégrer certains termes présentés dans un jeu sur l'orthographe, demander aux étudiants de trouver des définitions sur Internet ou présenter cette information simplement comme documentation de référence.

Peu importe la démarche que vous entreprendrez, l'information de cette section est essentielle aux activités qui suivront.  Un glossaire complet est disponible, mais voici des termes vous permettront de commencer.

Terminologie importante à mémoriser

Écosystème : système interdépendant et dynamique d'organismes vivants dans leur environnement physique et géographique.

Habitat : type particulier de milieu de vie environnemental qu'occupe un individu ou une population d'une espèce.

Habitat essentiel : habitat nécessaire à la survie ou au rétablissement d'une espèce sauvage inscrite.

Rétablissement : restauration d'une espèce à un niveau de population viable et autosuffisante, capable d'affronter des phénomènes imprévisibles et d'autres variables environnementales.

Préoccupante : espèce sauvage qui peut devenir une espèce menacée ou une espèce en voie de disparition par l'effet cumulatif de ses caractéristiques biologiques et des menaces signalées à son égard.

Menacée : espèce sauvage susceptible de devenir une espèce en voie de disparition si rien n'est fait pour contrer les facteurs menaçant de la faire disparaître.

En voie de disparition : espèce sauvage, qui, de façon imminente, risque de disparaître du pays ou de la planète.

Disparue du pays : espèce sauvage qu'on ne trouve plus à l'état sauvage au Canada, mais qu'on trouve ailleurs.

Disparue : espèce qui n'existe plus.

Qu'est-ce que la Loi sur les espèces en péril?

La Loi sur les espèces en péril du Canada (LEP) a été créée pour protéger les nombreuses espèces sauvages, incluant les espèces aquatiques, à savoir les poissons, les reptiles, les mammifères maris et les mollusques (mollusques et crustacés).  La LEP a été créée pour protéger ces espèces de la disparition en faisant jouer deux mécanismes :

• en prévoyant le rétablissement des espèces en péril en raison de l'activité humaine;
• et en ayant recours à une gestion saine pour s'assurer que les espèces préoccupantes ne deviennent pas en voie de disparition ou menacées.

La loi est entrée en vigueur en juin 2003 et les interdictions en 2004. Elles comprenaient des lois interdisant de tuer un individu d'une espèce sauvage inscrite comme espèce disparue du pays, en voie de disparition ou menacée; de lui nuire; de le harceler; de le capturer; ou de s'en prendre à son habitat essentiel.

Comment savons-nous qu'une espèce est en péril?

Pour empêcher la disparition des espèces, nous devons d'abord découvrir quelles espèces habitent notre pays, où on les retrouve et quelle est leur situation.  Le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC) est investi de la responsabilité d'évaluer le statut des espèces en péril au pays. Il regroupe des experts des espèces sauvages qui évaluent les rapports scientifiques sur la situation des espèces que l'on soupçonne d'être en difficulté. Le comité entier classe alors ces espèces dans une des cinq catégories : non en péril, données insuffisantes, préoccupante, menacée, en voie de disparition, disparue du pays, et disparue.

Comment une espèce en arrive-t-elle à être inscrite sur la liste?

C'est à partir d'un grand éventail de données scientifiques qu'une espèce est désignée « en péril » par le COSEPAC. Le gouvernement fédéral, par le biais du cabinet, décide par la suite si ces espèces devraient obtenir la protection juridique offerte par la loi. Avant de prendre une décision, le gouvernement effectue des consultations auprès des populations touchées et des autres groupes. Par exemple, le gouvernement voudra consulter un exploitant-pêcheur avant d'inscrire une espèce de poisson qui pourrait toucher la capacité de cet exploitant de pratiquer la pêche dans une zone précise.

Travailler ensemble

Trois ministères fédéraux sont directement engagés dans la protection des espèces en péril :

1. Environnement Canada
2. Parcs Canada
3. Pêches et Océans Canada

Pêches et Océans Canada est responsable des espèces aquatiques, tant d'eau douce qu'en milieu marin. Aux termes de la LEP, Pêches et Océans Canada est responsable de plans de rétablissement et de plans d'action pour les espèces aquatiques classées en voie de disparition ou menacées ainsi que des plans de gestion pour les espèces considérées préoccupantes. Une fois qu'une espèce est ajoutée à la liste et officiellement protégée aux termes de la LEP, un plan de rétablissement doit être préparé.

Pour les espèces en voie de disparition, ce plan doit être élaboré dans l'année suivant l'inscription sur la liste; pour les espèces menacées ou disparues (du Canada), le délai de préparation du plan est de deux ans. Ces plans de stratégie et d'action fourniront en détail les étapes précises qui devront être prises pour protéger les espèces identifiées.

Il existe de si nombreuses espèces aquatiques qui ont besoin d'être protégées partout au Canada que la Loi sur les espèces en péril pourrait éventuellement toucher la vie de millions de Canadiens et Canadiennes, des pêcheurs commerciaux et récréatifs aux exploitants de la navigation de plaisance. Si vous possédez une propriété sur l'eau ou près de l'eau, une cabine ou un commerce, vos activités pourraient avoir un impact sur l'habitat d'une espèce en péril.

Pêches et Océans Canada entend travailler le plus possible en collaboration avec les personnes touchées pour s'assurer que nos plans de rétablissement et d'action soient pratiques et efficaces, et qu'ils s'inscrivent dans une méthode de saine gestion des pêches. Notre réussite dépend de la collaboration de tous, y compris des gouvernements, des exploitants-pêcheurs et du public, y compris les enfants.

Les espèces aquatiques en péril à Terre-Neuve et au Labrador en 2006

Morse de l'Atlantique (N-O Atlantique) : Disparue du pays, inscrit sur la liste de la LEP
Rorqual bleu (Atlantique) : En voie de disparition, inscrit sur la liste de la LEP
Baleine grise (Atlantique) : Disparue du pays, inscrite sur la liste de la LEP
Baleine noire de l'Atlantique nord : En voie de disparition, inscrite sur la liste de la LEP
Tortue luth : En voie de disparition, inscrite sur la liste de la LEP
Loup à tête large : Menacé, inscrit sur la liste de la LEP
Loup tacheté : Menacé, inscrit sur la liste de la LEP
Loup atlantique : Préoccupante, inscrit sur la liste de la LEP
Fondule barré – (population de Terre-Neuve) : Préoccupante, inscrit sur la liste de la LEP

Nota : La présente liste est évolutive, consultez le site Internet du MPO sur les espèces en péril à http://www.dfo-mpo.gc.ca/species-especes/index-fra.htm pour connaître les plus récentes inscriptions à la liste et la situation des espèces.

Les espèces que nous examinerons plus en profondeur dans la présente trousse :

Trois espèces de loups de mer
La tortue luth
Le rorqual bleu