Le devenir et les effets du pétrole chimiquement dispersé

La récupération physique du pétrole déversé en mer étant une opération très difficile, l’application de dispersants chimiques est donc à considérer comme l’un des principaux moyens de réduire les impacts environnementaux des déversements. Toutefois des questions se posent maintenant concernant leur utilisation à la lumière d’études récentes qui indiquent des impacts néfastes possibles sur les pêches à une exposition à long terme si les concentrations de pétrole sont faibles (parties par milliard). Par contre, il faut tenir compte de l’hypothèse selon laquelle le pétrole dispersé en mer est rapidement biodégradé et, de ce fait, éliminé de l’environnement.

Un programme de recherche sera mis sur pied pour déterminer le devenir du pétrole chimiquement dispersé et ses effets potentiels à plusieurs étapes de la chaîne alimentaire, incluant les espèces d’intérêt commercial. Les résultats de ces expériences contrôlées utilisant de faibles concentrations de pétrole fourniront des données aux modèles d’évaluation des risques. Ces modèles serviront à déterminer s’il existe des effets chroniques autour des plates-formes de forage au large des côtes.

Ce projet de recherche permettra d’évaluer les effets environnementaux nets découlant de l’utilisation de dispersants chimiques. Étant donné que le type de pétrole d’essai influe sur l’efficacité des dispersants de pétrole chimiques ainsi que sur le type et l’importance du risque écologique, les études proposées porteront sur des pétroles bruts récupérés de réserves pétrolières et gazières situées dans l’Atlantique (Canada). Ces données seront ensuite utilisées pour peaufiner les lignes directrices sur l’utilisation des dispersants.

Personne-ressource du MPO :

Kenneth Lee

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