Secteur des Grands Lacs et de l'Ontario feuillet d'information de poisson

Achigan a grande bouche

Description générale

Membre de la famille des centrarchidés, l’achigan à grande bouche présente les caractéristiques suivantes :

• corps robuste et moins latéralement comprimé que celui de l’achigan à petite bouche;
• tête longue et de forte taille à surface dorsale longue et large;
• museau long et arrondi moins long que celui de l’achigan à petite bouche;
• mâchoire inférieure de forte taille, large et légèrement plus longue que la mâchoire supérieure;
• deux nageoires dorsales liées mais dont la séparation est plus évidente que chez l’achigan à petite bouche;
• la couleur du dos et du dessus de la tête varie du vert vif au vert olive, et celle des flancs varie entre un vert presque aussi foncé chez les gros poissons et un vert plus pâle ou doré;
• les côtés de la tête sont d’une couleur variant du vert olive au vert doré et affichent une pigmentation noire diffuse, et la couleur du ventre varie du blanc de lait au jaune;
• les nageoires dorsales et caudale sont opaques, leur couleur variant du vert au vert olive; les nageoires anale et tho- racique sont d’une couleur qui varie du vert au vert olive, présentant aussi une certaine quantité de blanc, et les nageoires pectorales sont ambres et transparentes;
• chez les populations des eaux limpides abondantes en herbes aquatiques, la coloration est plus foncée et la pigmentation noire, plus évidente que chez les spécimens qui habitent des eaux sombres et turbides, ceux-ci étant entièrement vert pâle.

Distribution

L’achigan à grande bouche est un poisson d’eau douce dont l’aire de distribution au Canada est semblable à celle de l'achigan à petite bouche, bien qu'il ne soit observé ni au Nouveau-Brunswick, ni en Nouvelle-Écosse, ni à l'Île-du-Prince-Édouard ni sans doute à Terre-Neuve. Il est probablement le mieux connu pour sa présence dans les lacs Kawartha et Rideau, en Ontario.

Habitat et cycle biologique

L’achigan à grande bouche fréquente la tranche supérieure des eaux chaudes des petits lacs de faible profondeur et des baies peu profondes des grands lacs. Il est presque toujours observé à proximité de fonds mous, de souches et de pousses abondantes de divers végétaux émergents et sous-émergents, en particulier le nénuphar blanc, la quenouille et les autres espèces de potamots. Comme l’achigan à grande bouche ne fréquente jamais les zones rocheuses qu’affectionne l’achigan à petite bouche, les habitats de ces deux espèces se recoupent rarement, bien qu’elles peuplent souvent les mêmes lacs.

Le frai se produit de la fin du printemps au milieu de l’été, le pic d’activité étant observé entre le début et le milieu de juin. La ponte s’effectue dans des sols de sable graveleux, de marne ou de boue tendre, dans des roseaux, des scirpes ou des lotus. Le mâle dégage sur le fond, ordinairement à une profondeur de 30 à 122 cm (1 à 4 pi), une zone de 61 à 91 cm (2 à 3 pi) de diamètre. Souvent, le fond du nid comporte les racines exposées de végétaux émergents. Les œufs sont pondus sur le fond et le bord du nid. Une fois le frai accompli, le mâle garde le nid et fait circuler l’eau sur les œufs. Ceux-ci éclosent au bout d’environ 3 à 5 jours, et les alevins mesurent à peu près 3 mm de longueur. Après 6 ou 7 jours, les alevins commencent à quitter le nid. Certains peuvent rester en couvée, sous la garde du mâle, aussi longtemps que 31 jours.

Habitudes alimentaires

À l’âge adulte, l’achigan à grande bouche est un prédateur surtout ichtyophage mais le régime alimentaire évolue en fonction du stade de développement, se composant d’abord de plancton, puis d’insectes et enfin de poissons, d’écrevisses et de grenouilles. L’achigan à grande bouche se nourrit à vue, trouvant ses aliments à la surface, dans la tranche d’eau et sur le fond. L’acte alimentaire se fait souvent en bancs, près du rivage, à proximité de la végétation.

Importance économique

L’achigan à grande bouche est une espèce importante pour la pêche commerciale, récréative et sportive. Comme l’achigan à petite bouche, il compte parmi les principaux poissons de sport de l’Est du Canada.

Excellent poisson de consommation, l’achigan à grande bouche est commercialisé à l’état frais et congelé.

Notes

La famille des centrarchidés comprend certains des poissons d’eaux chaudes les plus colorés et attrayants de l’Amérique du Nord.

Renseignements supplémentaires

Enfin d'obtenir de plus amples renseignements, s'il vous plaît contacter votre bureau local du MPO: http://www.dfo-mpo.gc.ca/oceans-habitat/habitat/aboutus-apropos/regions/arctic-arctique_f.asp?#1