Zone de protection marine

Baie Gilbert

La baie Gilbert, qui couvre une superficie de 47 km², est située sur la côte sud-est du Labrador, à quelque 300 km de Happy Valley-Goose Bay. D'une longueur de 20 km, elle ne dépasse pas 100 m de profondeur et rejoint la mer par deux chenaux étroits, l'un à Williams Harbour Run et l'autre à Winard Tickle. Cette configuration géophysique confère un caractère unique à la baie, qu'elle isole en partie de la mer du Labrador.

Les eaux de la baie Gilbert abritent un large éventail de ressources marines, y compris plusieurs espèces de mollusques et de crustacés (moules, pétoncles, oursins, bigorneaux, crevettes), de la morue, des poissons pélagiques (harengs, capelans, saumons, anguilles, éperlans, truites) et des plantes aquatiques (vallisnérie spirale, varech). La région héberge aussi plusieurs espèces d'oiseaux aquatiques, notamment le canard noir, les oies et les harles.

Des scientifiques de l'université Memorial de Terre-Neuve, qui effectuaient des recherches dans la baie Gilbert depuis 1996, ont découvert que cet habitat abrite une population résidente de morue. Des analyses scientifiques minutieuses ont révélé que la morue « brun rouge » se distingue des autres morues du Labrador sur le plan de la génétique. Des techniques d'étiquetage et de suivi ont permis de confirmer que l'espèce est présente dans la baie tout au long de l'année.

Depuis cette découverte, les habitants des localités environnantes, les chercheurs et le gouvernement provincial ont demandé à Pêches et Océans Canada d'instaurer des mesures pour protéger cet écosystème unique, ainsi que les diverses espèces halieutiques commerciales et non commerciales. En se fondant sur cet appui et sur l'information existante, Pêches et Océans Canada a désigné la zone de la baie Gilbert comme candidate au Programme de zones de protection marine (ZPM) en vertu de la Loi sur les océans.

Le MPO a annoncé la baie Gilbert comme zone de protection marine, le 11 octobre 2005.

Pour plus d'information :
Pêches et Océans Canada
Division des programmes sur les océans
Région de Terre-Neuve
C.P. 5667, St. John's