Considérations écosystémiques

La gestion écosystémique est une approche intégrée ou globale de prise de décisions concernant la mise en valeur et la conservation des ressources océaniques. Elle tient compte de l'impact environnemental d’une activité sur l’ensemble de l'écosystème et non pas uniquement sur la ressource visée. Elle prend également en considération l'effet cumulatif de toutes les activités humaines sur l'écosystème de la zone en question. Cette façon de faire s’éloigne des anciennes approches de gestion qui ne tenaient compte que d’une seule espèce ou d’une seule activité économique à la fois.

La gestion écosystémique établit des objectifs touchant les divers aspects des structures et fonctions des écosystèmes marins, comme la productivité, les principales espèces et les habitats fragiles. Ces objectifs énoncent la condition physique, chimique ou biologique dans laquelle l'écosystème ou l'une de ses composantes devrait se trouver pour assurer la santé de tout l'écosystème. Ces objectifs écosystémiques sont donc extrêmement importants pour la gestion globale d’une zone marine donnée.

Pour assurer la durabilité des ressources et de leur habitat, les objectifs écosystémiques sont au cœur de l'approche de gestion intégrée du Canada et constituent le point de départ des plans de gestion intégrée. Autrement dit, les décisions concernant la gestion des ressources océaniques et l'utilisation des côtes doivent tenir compte de tous les impacts sur l'écosystème.

Le Canada est en train de mettre sur pied un réseau de zones étendues de gestion des océans (ZEGO), dans lesquelles la gestion intégrée est mise en application.

Au fil du temps, la gestion intégrée s’appliquera à toutes les eaux marines de compétence canadienne.

Le Canada a déjà créé cinq ZEGO prioritaires pour se concentrer sur les zones qui subissent les pressions des activités humaines et trouver des solutions aux grands problèmes de conservation. L'approche de planification de gestion intégrée est mise à l’essai dans ces zones avant d’être généralisée.