Information sur le pou du poisson

Le 11 octobre 2005

---

Les liens possibles entre le pou du poisson, les fermes salmonicoles et les stocks de saumon sauvage en Colombie-Britannique suscitent un très vif intérêt dans le public et parmi les médias, ce qui a résulté en des allégations à l’effet que le pou du poisson provenant de fermes salmonicoles nuit au saumon rose sauvage dans l’archipel Broughton, un groupe d’îles situées dans le secteur nord du détroit de Johnstone, au large de la côte nord-est de l’île de Vancouver.

Le MPO doit voir à ce que l’industrie de l’aquaculture se développe de façon responsable et durable, en respectant une réglementation qui protège les stocks sauvages et garantit l’utilisation responsable des ressources aquatiques pour le bénéfice de tous les Canadiens.

De nombreux facteurs agissent sur la survie du saumon du Pacifique sauvage, notamment la variation annuelle du climat, l’abondance des prédateurs et des proies, la pression de la pêche ainsi que les impacts des maladies et des parasites d’origine naturelle. Parmi toutes les espèces de saumons du Pacifique sauvages, le saumon rose est l’espèce dont les populations fluctuent le plus.

Le pou du poisson est un parasite d’origine naturelle retrouvé dans tous les océans et sur une vaste gamme d’espèces de poisson. Tous les saumons du Pacifique adultes en portent lorsqu’ils reviennent dans les eaux côtières de la Colombie-Britannique. Le saumon sauvage transmet des poux au saumon d’élevage qui, s’il n’est pas traité, peut ensuite les transmettre à d’autres poissons sauvages. Grâce à des pratiques de gestion étroitement contrôlées, régies par le gouvernement de la C.-B., les densités du pou du poisson dans les fermes salmonicoles peuvent être nettement limitées.

La concentration du pou du poisson à des endroits particuliers est une énigme de l’écosystème marin qui met en cause un éventail de possibilités. Elle souligne le besoin d’information additionnelle sur la biologie et l’abondance de ce parasite. Les impacts du pou du poisson sur le saumon sauvage sont une source de préoccupations dans de nombreux pays où se pratique l’aquaculture, mais aucune relation de cause à effet n’a été prouvée. Nos recherches n’ont pas révélé que les densités du pou du poisson sur les jeunes saumons roses et kétas nuisent aux effectifs des populations de saumons adultes dans l’archipel Broughton. D’ailleurs, en 2004 et 2005, les effectifs des remontes de saumon rose ont augmenté par rapport aux faibles remontes de 2002 et 2003.

Le gouvernement du Canada s’est engagé à s’assurer que le secteur de l’aquaculture se développe dans le respect de l’environnement. Toutes les activités aquacoles sont soumises à une surveillance environnementale rigoureuse au titre de lois et de règlements fédéraux et provinciaux afin d’assurer qu’elles rencontrent des normes élevées de durabilité environnementale. Pêches et Océans Canada gère les fermes salmonicoles en regard de pratiques de gestion écologiquement rationnelles, de sorte à permettre à l’aquaculture et aux stocks sauvages, ainsi que leurs pêches commerciales, de coexister. Les deux industries existent côte à côte, et elles produisent du saumon sain et nutritif. Elles constituent toutes deux d’importantes sources de revenus et de retombées économiques pour les collectivités de la région.