Cadre de référence

Examen technique de l'énoncé des incidences environnementales du projet d'énergie propre du site C

Réponse des Sciences – Région du Pacifique

Le 4 novembre 2013
Nanaimo, Colombie-Britannique

Présidente : Lesley MacDougall

Contexte

La British Columbia Hydro and Power Authority (BC Hydro, ci-après nommée le « Promoteur ») propose de construire et d'exploiter un barrage hydroélectrique sur le site C de la rivière de la Paix, près de Fort St John, en Colombie-Britannique (le projet d'énergie propre du site C, ci-après nommé le « Projet »).  Le projet proposé pour le site C constituera le troisième barrage d'une série de barrages hydroélectriques construits sur la rivière de la Paix. Il s'agira d'une centrale au fil de l'eau située en aval des deux réservoirs existants.  La durée prévue de la phase de construction du Projet est de huit ans et sa durée de vie utile s'élèverait à plus de 100 ans après la construction.  On ne prévoit pas de phase de démantèlement pour le Projet.  Les principaux éléments du Projet sont les suivants : un barrage en terre, une centrale, un réservoir, des routes d'accès et deux nouvelles lignes de transport de 500 kV CA.  La construction d'un barrage de 60 m de haut déplacerait vers l'aval le point de régulation du débit, qui ne serait plus le barrage Peace Canyon, mais le site C, ce qui créerait un réservoir de 83 km de long sur ce tronçon.

La rivière de la Paix constitue un couloir de migration important entre les différents habitats dont dépendent les poissons pour compléter les fonctions de leur cycle biologique. Parmi les effets potentiels du Projet, on peut citer les changements concernant la quantité, la qualité et la disponibilité de l'habitat du poisson (p. ex., changements de la température de l'eau, du débit, de la sédimentation, de la productivité aquatique, etc.); des changements concernant l'abondance, la santé et la survie du poisson (p. ex., des changements concernant la diversité des espèces, l'aire de répartition, l'abondance relative, etc.) et des changements concernant les profils de déplacement du poisson et les fonctions de leur cycle biologique.  Les mesures d'atténuation proposées pour compenser les effets potentiels passent par la construction de composantes de l'habitat supplémentaires, la mise au point de compensations pour toute perte d'habitat du poisson par des habitats équivalents, la plantation d'arbres sur les berges, l'installation d'une passe à poissons de piégeage et transport en amont, et une conception du projet visant à réduire au minimum l'entraînement de poissons et la sédimentation, à éviter l'échouement des poissons et à réduire le niveau total de gaz dissous.  Le Promoteur a proposé des programmes de surveillance et de suivi en vue d'évaluer l'efficacité des mesures d'atténuation et de surveiller les effets du projet sur le poisson et l'habitat du poisson.

Le projet d'énergie propre du site C fait l'objet d'une évaluation environnementale menée par une Commission d'examen conjoint fédérale/provinciale.  Pêches et Océans Canada (MPO) devra présenter, au cours des audiences prévues dès le 1er décembre 2013, des preuves relatives à ses domaines d'expertise, à savoir les effets du Projet sur le poisson et l'habitat du poisson, l'efficacité et la pertinence des mesures d'atténuation, les possibilités de compensation, les programmes de surveillance et de suivi proposés par le Promoteur et les conclusions de l'énoncé des incidences environnementales (EIE) du Projet. Les responsables du Programme de protection des pêches de la région du Pacifique du MPO ont demandé à ce que le Secteur des Sciences réalise une évaluation scientifique de l'énoncé des incidences environnementales (EIE) du Promoteur afin d'aider à préparer la soumission du MPO à la Commission d'examen conjoint du projet d'énergie propre du site C.

Objectifs

En fonction de l'information contenue dans l'EIE de janvier 2013, dans l'information supplémentaire fournie par le Promoteur, dans les demandes d'information subséquentes et dans la documentation à l'appui, l'objectif de la présente réponse des Sciences est de répondre aux questions suivantes :

• L'EIE caractérise-t-il avec exactitude la productivité et les processus aquatiques qui ont une incidence sur la productivité aquatique (p. ex. couverture de glace, changement saisonnier de turbidité, etc.) au sein du réservoir proposé en amont du site C?
• Les conclusions de l'EIE sur la productivité aquatique après la construction du barrage sont-elles valables?
• L'EIE caractérise-t-il de manière précise les effets potentiels sur le poisson et l'habitat du poisson en amont et en aval du site C pendant les phases d'exploitation?
• Les conclusions sur l'étendue, la durée et l'importance des effets résiduels et cumulatifs sur les espèces de poissons et leurs habitats sont-elles raisonnablement valables?

Publication prévue

• Réponse des Sciences

Participation

• Direction des sciences de Pêches et Océans Canada (MPO), Région du Pacifique

Références

MPO. 2012. Examen des limites spatiales en aval des zones d'évaluation des poissons et de leur habitat – Projet hydroélectrique du site C. Secr. can. de consult. sci. du MPO. Rép. des Sci. 2012/017.

Province de la Colombie-Britannique. 2013. Site C Clean Energy Project, Review Applications and Supporting Studies. (en anglais seulement)