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Document de recherche 2010/051

Opportunités de pêche au balaou (Scomberesox saurus) dans la partie néo-écossaise du sud du golfe du Saint Laurent

Par G. Chaput et T. Hurlbut

Résumé

Le présent document résume les connaissances sur la biologie et les pêches au balaou (Scomberesox saurus) avec l’emphase sur le sud du golfe du Saint-Laurent. Cette revue a été préparée en réponse à une demande pour une pêche au balaou dans la région Néo-Écossaise du sud du golfe du Saint-Laurent. L’information est présenté par rapport aux objectifs décrits dans la politique du MPO intitulée « Politique sur la pêche des espèces fourragères ». Le manque de connaissances sur le balaou est très grave, y compris d’information de base sur la biologie, la distribution et l’abondance de cette espèce dans le sud du golfe du Saint-Laurent. On connaît très peu sur le rôle du balaou dans l’écosystème et en particulier son importance en temps que proie pour les organismes marins. À l’exception possible du fou de Bassan, aucune donnée ne permet actuellement d’identifier une espèce prédatrice qui soit extrêmement dépendante du balaou. Selon les caractéristiques biologiques et écologiques générales définis dans la politique, le balaou est une espèce fourragère. En ce moment, aucune pêche commerciale dirigée du balaou n’est pratiquée dans les eaux canadiennes de l’océan Atlantique. Grâce aux lacunes de connaissances sur la structure des populations et de l’abondance, on n’est pas en mesure d’établir des points de références ni des indicateurs d’état des stocks contre lesquels pourrait être évaluée l’exploitation dans les pêcheries. Les préalables biologiques et les préalables pour la gestion définis dans la politique nécessaires à une pêcherie sur une espèce fourragère ne sont pas comblés. Toute donnée qui pourrait être recueillie dans le cadre de pêches exploratoires favoriserait l’élaboration d’un plan de gestion à long terme.

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