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Document de recherche 2005/028

Évaluation des populations résidentes de crabe des neiges sur la plate-forme néo-écossaise (ZPC 20 à 24) en 2004

Par Choi, J.S., B.M. Zisserson, et A.R. Reeves

Résumé

L’exploitation du crabe des neiges se maintient à un niveau record depuis quatre ans, le total autorisé des captures (TAC) étant d’environ 10 000 t par année. En 2004, les débarquements ont presque atteint le TAC de 9657 t, les totaux ayant été de 1 417, 7 914 et 298 t dans les zones du Nord, du Sud et de la pente continentale, respectivement. Le taux de capture pour l’ensemble de la plate-forme était de 93,1 kg/casier levé, établi à partir d’un effort d’environ 100 200 casiers levés. Dans les zones de pêche du crabe (ZPC) du Nord, le taux de capture était à son plus bas pour les cinq dernières années (60,6 kg/casier levé), à l’exception de la ZPC 22 extérieure (fosse de Glace Bay) où le taux de capture a été de 165,0 kg/casier levé. Dans les ZPC du Sud (ZPC 23 et 24), le taux de capture a augmenté légèrement depuis 2000 (103,0 kg/casier levé). L’étendue spatiale des zones de pêche du Sud a continué de croître en 2004.

L’abondance du crabe des neiges sur la plate-forme néo-écossaise a continué de diminuer en 2004, suivant la tendance observée depuis les sommets atteints à la fin des années 1990 et au début des années 2000. La biomasse exploitable à l’hiver 2005 est estimée à environ 29 000 t, dont 1 600 t dans les ZPC du Nord et 27 700 t dans les ZPC du Sud). D’autres indices de l’état du stock semblent aussi indiquer une diminution et un déséquilibre continus : le rapport des sexes est dominé par les males et l’on constate très peu de femelles matures résidentes et ce, depuis plus de quatre ans, un vieillissement de la population avec des signes limités de rajeunissement et une accélération rapide du taux d’exploitation (estimé actuellement à 32 % de la biomasse). Une approche très prudente est conseillée pour la gestion de la pêche du crabe des neiges de la plate-forme néo-écossaise, car le recrutement escompté pour les prochaines années est très faible et l’avenir général du stock à moyen et à long termes paraît donc encore plus incertain.

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