Document de recherche 2004/130
Évaluation de la population de crabe dormeur dans l’estuaire de la Nass en 2000 et en 2001
Par Alexander, R.F., W.J. Gazey, I. Winther
Résumé
Nous avons capturé du crabe dormeur (Cancer magister) au casier dans l’estuaire de la Nass de juin 2000 à avril 2002 dans le but de surveiller son abondance et de prélever des échantillons biologiques. À cette fin, nous avons mouillé un total de 1 845 casiers (264 mouillages), ce qui nous a permis de capturer 20 978 crabes, dont 12 164 mâles et 8 814 femelles. Parmi les mâles, 6 343 étaient de taille légale (largeur de la carapace à l’encoche (LCE) > 153 mm), 5 297 étaient de taille moyenne (LCE : 127-153 mm) et 519 étaient de taille petite (LCE < 127 mm). De mai à septembre, nous avons apposé une marque à ancrage à un total de 5 976 mâles, soit 2 976 en 2000 et 3 000 en 2001, dans trois secteurs définis de remise à l’eau. De ces crabes étiquetés, un total de 1 679 ont été récupérés par la suite lors de sorties d’échantillonnage et dans le cadre de pêches Nisga’a et commerciale. Nous avons utilisé le nombre de crabes marqués et non marqués dans les prises en mer soumises à un contrôle (données d’échantillonnage et d’observation de la pêche commerciale), dans les prises en mer non soumises à un contrôle et dans les volumes récupérés pour faire une estimation des effectifs de mâles de taille légale dans la population en 2000 (70 092 [IC = 66 912, 73 272]) et en 2001 (98 701 [IC = 88 816, 108 586]). En supposant que le taux annuel instantané de mortalité naturelle et le taux de perte de marques s’élevaient à 1,5, nous avons estimé que les taux d’exploitation des mâles de taille légale dans l’estuaire de la Nass se situaient à 57 % et 46 % en 2000 et en 2001 respectivement. Le taux d’exploitation total dans l’estuaire de la Nass en 2000 et en 2001 se divise comme suit : 65 % et 68 % respectivement dans le secteur de pêche commerciale et 25 % et 12 % respectivement dans le secteur fermé à la pêche commerciale. Nous avons aussi fait une analyse des prises par unité d’effort de pêche provenant de mouillages normalisés de casiers effectués dans les secteurs de pêche commerciale ouverts et fermés de l’estuaire de la Nass en vue d’établir si l’abondance variait selon la saison, puis nous en avons comparé les résultats aux résultats de l’étude de marquage et de recapture. Ces analyses ont révélé que la pêche commerciale n’avait pas d’incidences négatives sur la disponibilité de crabes mâles de taille légale dans le secteur fermé. En outre, le niveau des prises et de l’effort observé lors de cette étude donne à penser que la population de crabe dormeur mâle de taille légale n’est pas surexploitée dans l’estuaire de la Nass.
Les données de marquage et de recapture et l’analyse de fréquence des tailles indiquent que, chez les mâles de l’estuaire de la Nass, le pic de la mue a lieu au printemps et au début de l’été. C’est pourquoi la pêche commerciale de six semaines autorisée dans cet estuaire d’octobre à la mi-novembre correspond à la période où le pourcentage de mâles à carapace dure est le plus élevé. La présente étude a aussi permis de recueillir des renseignements sur les effectifs de femelles et de prérecrues mâles, la distribution verticale et horizontale des crabes dans l’estuaire et l’incidence de blessures et de marques d’étreinte. Nous avons aussi recueilli de l’information sur les déplacements dans ce bassin de 30 mâles de taille légale et de taille moyenne, que nous avions surveillés entre août et novembre 2000 après les avoir munis d’une étiquette ultrasonore.
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