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Document de recherche 2003/100

État des stocks de baudroie (Lophius americanus Valenciennes 1837 Lophidae) sur les Grands Bancs Divisions 3L, 3N et 3O et sous-divisions 3Ps de l'OPANO

Par Kulka, D.W. et Miri. C.M.

Résumé

La présente étude décrit la baudroie (Lophius americanus Valenciennes, 1837; Lophiidés) dans la partie nord de son aire de répartition. L'espèce fréquente principalement le talus sud-ouest des Grands Bancs et privilégie les eaux de fond les plus chaudes. Les données de relevé révèlent qu'elle est aussi présente à l'occasion plus au nord, sur le plateau continental du Labrador, dans les fosses plus profondes et plus chaudes et sur le bord du talus. L'aire de répartition générale de la baudroie est demeurée constante au fil du temps (depuis les années 1950), mais pas la biomasse selon la profondeur. Le déplacement de la baudroie vers des eaux plus profondes après le milieu des années 1980 et son retour à des profondeurs moindres aux cours des dernières années pourraient être dus à un refroidissement progressif des eaux au milieu des années 1980. Les plus fortes densités (kg/trait) de baudroie sur les Grands Bancs ont été observées aux endroits où la température de l'eau au fond était supérieure à 4 °C. Presque toute la biomasse capturée lors des relevés de printemps a été récoltée dans la division 3O (les deux tiers de la biomasse)et la sous-division 3Ps de l'OPANO. Les indices de biomasse et d'abondance ont fluctué avec le temps, atteignant un sommet en 1977, un creux en 1979 et un nouveau sommet en 1988 (l'indice d'abondance a cependant moins fluctué que l'indice de biomasse). L'indice de biomasse a par la suite chuté pour atteindre un autre creux en 1992-1993, et il augmente depuis, tout en continuant de fluctuer beaucoup. L'abondance a atteint un sommet en 2003, se chiffrant à presque deux fois celle observée l'année précédente. Ces variations brusques d'une année à l'autre ne reflètent probablement pas des fluctuations marquées dans la population. Elles semblent plutôt indiquer qu'il existe peut-être des différences de capturabilité. Il existe un cycle évident de hausses et de baisses puisque la biomasse a atteint un sommet à trois reprises au cours des 33 dernières années. Le poids moyen de la baudroie a également atteint un sommet au milieu des années 1970 et à la fin des années 1980, soit en même temps que la biomasse. Contrairement à celle-ci, le poids moyen a baissé depuis 1996. Une pêche expérimentale canadienne de la baudroie au chalut a contribué à une augmentation des débarquements en 1991. Une pêche dirigée au filet maillant a commencé en 1993. Le quota de 200 tonnes métriques mis en vigueur en 1995-1997 a été éliminé en 1998. Les débarquements ont augmenté entre 1995 et 1998, puis ont chuté. En 1998-2000, des limites de prises accessoires établies comme une condition de permis étaient le principal moyen pour limiter l'effort de pêche de la baudroie. Une expansion du marché en Corée du Sud et la hausse subséquente du prix du produit ont cependant entraîné un accroissement important (record) de l'effort. Le nombre de participants à cette pêche est passé de 9 en 2001 à environ 80 en 2003, tandis que le nombre total de prises est passé de 168 t en 2000 à 2 994 t en 2003. De ce fait, le F relatif (indice d'exploitation), en baisse entre 1998 et 2001, a quintuplé au cours des deux dernières années. étant donné nos connaissances limitées sur la plupart des aspects de la biologie de la baudroie et des pêches qui la concernent, il est difficile de déterminer quel est l'état du stock et si le taux d'exploitation est approprié. L'indice de biomasse a continué d'augmenter en dépit de l'accroissement de l'effort de pêche. Même du point de vue de l'approche de précaution, le rapport des prises commerciales et des estimations de la biomasse faites à partir de relevés semble être peu élevé ces dernières années, sauf en 2002 et en 2003. Aucune donnée présentée dans ce document ne suggère que les niveaux actuels de pêche ont des répercussions néfastes importantes sur la baudroie.

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