Document de recherche 2001/022

Statistiques de chasse du béluga du Nunavik, 1974-2000.

Par Lesage, V., Doidge, D.W., Fibich, R.

Résumé

Les collectivités du Nunavik pratiquent une chasse traditionnelle du béluga le long des côtes de l'est de la baie d'Hudson, du détroit d'Hudson et de la baie d'Ungava, dans le Nord du Québec. Les niveaux de captures faites par ces collectivités sont surveillés depuis vingt-six ans; le présent rapport résume ces données pour la période allant de 1974 à 2000. De 1974 à 1986, les quatre collectivités du détroit d'Hudson capturaient en moyenne 243 bélugas par année, tandis que trois collectivités de l'est de la baie d'Hudson et cinq collectivités de la baie d'Ungava en capturaient respectivement 124 et 83 par année. Au cours de cette période, les prises ont baissé dans chaque région, et pour plusieurs collectivités; ce déclin s'est produit plus tard (après 1981) dans l'est de la baie d'Hudson que dans le détroit d'Hudson et la baie d'Ungava Bay (après 1978). Les chasseurs ont fourni des renseignements sur le lieu de capture, l'âge, le sexe et la couleur des prises faites de 1993 à 2000, ainsi que quelques échantillons biologiques prélevés sur ces prises. Les collectivités de Kuujjuaraapik, d'Umiujaq et d'Inujjuaq, situées sur la côte sud-est de la baie d'Hudson, chassent le béluga durant l'été, tandis que les villages d'Akulivik et de Puvirnituq, dans le nord-est de la baie d'Hudson, le chassent en octobre. Les collectivités du détroit d'Hudson pratiquent leur chasse au printemps et à l'automne, lorsque les bélugas entrent dans le détroit et en sortent, comme les collectivités de la baie d'Ungava ont tendance à faire depuis qu'on a restreint les prises de bélugas dans la baie d'Ungava en 1986. Depuis quelques années, les chasseurs d'Akulivik et de Puvirnituq capturent une partie, sinon la plupart, de leur quota dans la région d'Ivujivik, dans le sud-ouest du détroit d'Hudson, tandis que les collectivités de la baie d'Ungava chassent le béluga tant dans la baie d'Ungava que dans la région de Quartaq, dans le sud-est du détroit d'Hudson. De 1993 à 2000, les bélugas gris représentaient de 46 à 51 % des prises, et les femelles, de 47 à 60 % des prises, selon la région. La proportion de mâles blancs capturés de 1995 à 2000 (de 23 à 30 %) s'approchait du pourcentage de la population qu'ils constituent, soit 25 %, même si les plans de gestion recommandaient que la chasse se concentre sur les mâles blancs. La comparaison de la répartition des âges des bélugas capturés au cours des années 1980 et des années 1990 indique un changement récent statistiquement significatif de la composition par âge des prises. En effet, l'âge médian des bélugas capturés par les collectivités du Nunavik de 1980 à 1987 était de 14 ans, alors que cette valeur a baissé à 9 ans pour la période allant de 1993 à 1999. Cette tendance était plus marquée pour les captures faites par les trois collectivités les plus méridionales de l'est de la baie d'Hudson et par les villages de la baie d'Ungava, l'âge médian ayant chuté à 8,0 ans et à 8,5 ans, respectivement. Le petit échantillon (n = 13) de bélugas capturés par les chasseurs de Puvirnituq en octobre dans le sud-ouest du détroit d'Hudson indique que la moitié des prises sont jeunes, ne dépassant pas 7,5 ans

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