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Document de recherche 2000/137

État du stock de sébaste dans la division 3O

Par Power, D.

Résumé

Depuis 1960, les prises nominales varient entre 3 000 t et 35 000 t. Jusqu’à 1986, les captures annuelles étaient de 13 000 t en moyenne; elles ont augmenté à 35 000 t en 1988, puis baissé à 3 000 t en 1995; de 1996 à 1999, elles variaient entre 10 000 t et 14 000 t. Par le passé, la plupart des captures étaient effectuées par des flottilles étrangères, mais les pêcheurs canadiens pêchent le sébaste plus activement depuis 1995. De 1996 à 1999, les prises canadiennes ont oscillé entre 8 000 t et 2 500 t environ à cause du manque de demande de sébaste dont la taille légèrement supérieure à la limite de 22 cm. Compte tenu de la variabilité des indices fondés sur la pêche commerciale et du fait que les flottilles pêchent le stock dans différentes zones, le stock a été évalué principalement à partir de données de recherche. Bien qu’il soit difficile d’expliquer les variations annuelles des relevés saisonniers effectués par des navires de recherche (NR), les indices de biomasse des relevés printaniers laissent croire que le stock aurait augmenté au début des années 1990, puis se serait stabilisé à près de 100 000 t depuis 1994. Malgré leur plus grande constance au début des années 1990, les résultats des relevés de NR d’automne indiquent généralement la même tendance. Les données obtenues lors des relevés de printemps et d’automne de 2000 indiquent encore que l’état du stock ne s’est pas amélioré et qu’il pourrait être en déclin. Les relevés de NR ne permettent pas d’échantillonner adéquatement les poissons dont la taille dépasse 25 cm, lesquels constituaient généralement la majeure partie des captures jusqu’en 1997. Il est donc difficile d’interpréter les estimations faites à partir des relevés par rapport à ce qui se passe réellement dans l’ensemble du stock. Depuis 1998, la pêche semble cibler la classe d’âge relativement abondante de 1988 dont les poissons ont suffisamment grossi pour ne plus être touchés par le protocole de protection des juvéniles de moins de 22 cm. On s’inquiète du fait que peu de poissons dans les classes de taille de moins de 17 cm ont été échantillonnés lors de relevés récents en dépit de l’utilisation d’un chalut à crevettes qui est pourtant très efficace pour capturer le petit poisson.

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