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Document de recherche 2017/052

Tendances de la population de phoques gris dans les eaux canadiennes de 1960 à 2016 et avis sur la récolte

Par M.O. Hammill, den Heyer, C.E., Bowen, W.D., et Lang, S.L.C.

Résumé

Un modèle de la dynamique de la population de phoques gris a été adapté aux estimations de la production de jeunes pour les troupeaux de phoques de l’île de Sable, de la côte de la Nouvelle-Écosse (côte de la N.-É.) et du golfe du Saint-Laurent (GSL) afin de fournir des estimations de la composante canadienne de la population de phoques gris de l’Atlantique Nord-Ouest de 1960 à 2016. Le modèle a été adapté aux estimations de la production de jeunes pour le plateau néo-écossais (côte de la N.-É. et île de Sable combinées), et le GSL séparément afin de pouvoir inclure l’influence de la glace sur la mortalité dans le modèle du GSL. Le modèle d’évaluation de 2014 a été ajusté afin d’utiliser les estimations de la survie tirées des données sur les phoques marqués de l’île de Sable. L’analyse des phoques marqués de l’île de Sable indique que les mâles présentent un taux de mortalité plus élevé que les femelles, ce qui entraînerait, en supposant que la structure d’âge soit constante, une proportion mâles/femelles de 0,69:1 dans la population, au lieu d’une proportion de 1:1 comme précédemment supposé. Un modèle intégrant le nouveau sex-ratio n’a pas pu être élaboré à temps pour la présente évaluation. Par conséquent, les estimations du modèle de la population totale ont été rajustées pour tenir compte du nouveau sex-ratio après la réalisation des exécutions du modèle. La production totale de phoques gris nouveau-nés en 2016 estimée par le modèle s’élevait à 101 500 (intervalle de confiance [IC] à 95 % = 80 600 à 121 600). La population totale rajustée au moyen du sex-ratio de 2016 s’élevait à 424 300 (IC de 95 % = 260 600 à 578 300). La population totale estimée en 2016 sur le plateau néo-écossais s’élevait à 380 300 (IC de 95 %= 234 000 à 517 200), et à 44 100 (IC de 95 % = 29 600 à 61 100) pour le GSL. Les modèles prévoient que la taille de la population continuera d’augmenter à un taux global de 4,4 % par année, principalement en raison de l’augmentation à l’île de Sable. L’estimation actuelle de l’abondance est inférieure à celle estimée en 2014 en raison des réajustements à la baisse des mâles dans la population, de la diminution de la mortalité des adultes estimée d’après l’analyse des phoques marqués, et de l’augmentation du rapport supposé entre la mortalité pendant la première année et la mortalité des adultes. Les prélèvements totaux autorisés dépendent de la structure par âge des prélèvements et de l’objectif des prélèvements. Dans le GSL, des prélèvements de 4 500 et 2 400 animaux composés à 95 % de jeunes de l’année et à 70 % de jeunes de l’année, respectivement, permettraient d’atteindre l’objectif de gestion actuel (c.-à-d., avoir une probabilité de 0,8 de demeurer au-dessus du niveau de référence de précaution [N70]). Dans le cas du plateau néo-écossais (troupeaux de l’île de Sable et de la côte de la N.-É. combinés), des prélèvements de 30 000 et de 17 000 animaux composés à 95 % et à 70 % de jeunes de l’année, respectivement, auraient une probabilité de 0,8 de demeurer au-dessus du seuil N70. Le nombre de phoques gris dans les différentes zones du Canada atlantique varie selon la saison. Un exemple concret montre que le nombre de phoques dans le sud du GSL peut varier de 30 500 (ET = 3 200) de janvier à mars, augmenter à un maximum de 73 100 animaux (ET = 8 400) de juillet à septembre, et diminuer encore lorsque les animaux quittent la zone à la fin de l’automne.

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