Document de recherche 2017/041
Comparaison des méthodes pour évaluer la production de jeunes phoques gris dans différentes colonies
Par Hammill, M.O., Dale, J., Stenson, G.B., den Heyer, C., Gosselin, J.-F., Leblanc, P., et Johnston, D.W.
Résumé
Des relevés aériens ont été effectués en janvier et février 2016 afin d'estimer l'abondance de phoques gris nouveau-nés sur l'île de Sable, le long de la côte de la Nouvelle-Écosse et dans le golfe du Saint-Laurent (GSL). En raison d'une combinaison de circonstances (absence de glace dans le GSL) et d'occasions, différentes plateformes ont été utilisées pour dénombrer les nouveau-nés des différentes colonies de l'île. Parmi les méthodes utilisées, notons le dénombrement visuel, la prise de vue oblique à partir d'hélicoptères à basse altitude et la photographie à l'aide d'un véhicule aérien sans pilote et d'une caméra grand format pour prise de vue aérienne. Il était plus facile de faire un dénombrement à l'aide des images obtenues avec cette caméra grand format, mais cette option était la plus coûteuse et présentait des difficultés logistiques lorsque venait le temps de coordonner la position de l'aéronef durant la période optimale de quatre semaines pour prendre des photos des colonies dans les différentes régions. Les phoques sur les images prises à l'aide du véhicule aérien sans pilote étaient faciles à compter; le véhicule était facile à déployer et ne perturbait pas les animaux, mais dans certains cas, les vols étaient limités en raison des grands vents. Les images obtenues par prise de vue oblique permettaient un bon dénombrement, mais présentaient également quelques défis. Il était difficile d'assurer une bonne couverture d'une colonie, particulièrement si la colonie s'étendait sur une surface plate, sans point de repère évident. Si seulement quelques nouveau-nés étaient présents, un dénombrement visuel était adéquat, mais dans les grandes colonies, cette méthode sous-estimait l'abondance.
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