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Document de recherche 2015/074

Considérations pour la définition de points de référence pour le saumon de l'Atlantique conformes à l'approche de précaution

Par G. Chaput

Résumé

Le présent document aborde quatre éléments du cadre de référence à l'appui d'un examen scientifique des points de référence pour le saumon de l’Atlantique qui sont conformes à l'approche de précaution (AP). La stratégie d'échappée fixe et l'approche de point de référence unique actuellement utilisées pour la gestion du saumon de l’Atlantique ne sont pas conformes à l'approche de précaution, car elles n'établissent pas de taux d'exploitation maximal pour le stock et ne définissent pas de point de référence supérieur (PRS) auquel le taux d'exploitation maximal puisse s'appliquer. La dynamique des stocks de saumon de l’Atlantique est le plus souvent présentée sous forme de relation recrues-reproducteurs, ce qui diffère du cadre de l'AP dans lequel l'état du stock est présenté par opposition au taux d'exploitation du stock. Il est simple de concilier ces deux notions en traitant le recrutement dans le stock et le cadre de recrutement comme axe de l'état du stock dans le cadre de l'AP. Trois points de référence limites possibles peuvent être tirés des modèles de dynamique exclusivement dulcicole qui respectent les considérations de conservation de la population, sont déterminés par l'environnement dans lequel la dynamique des stocks et du recrutement qui dépendent de la densité est exprimée, et qui résistent aux variations de productivité associées à la dynamique indépendante de la densité (survie en milieu marin). Les choix du point de référence supérieur du stock dépendent des objectifs de la pêche et du profil de risque de la stratégie de gestion. Le taux d'exploitation de référence peut être calculé une fois que le point de référence supérieur du stock est défini. La modélisation de la relation stock-recrutement et l'élaboration de points de référence sont remises en question par deux considérations contradictoires : la nécessité d'une longue série chronologique d'abondance contrastée pour estimer les paramètres du cycle biologique par opposition au risque qu'il y ait des changements systématiques et durables dans les paramètres estimés du cycle biologique. Les conséquences d'une diminution de la productivité, en eau douce ou en milieu marin, sont la réduction du recrutement d'adultes par stock reproducteur, qui fait baisser les valeurs de la plupart des points de référence découlant des modèles de cycle vital complet. Puisque la productivité en eau douce est stationnaire, les quelques points de référence limites déterminés en fonction du maintien des niveaux de production en eau douce seraient suffisamment solides pour résister aux variations de la productivité marine. L'objectif devrait être de maintenir la production en eau douce afin de tirer avantage des périodes de meilleure productivité marine lorsqu'elles surviennent. Étant donné qu'il est impossible d'obtenir des données sur les stocks et le recrutement pour les 1 000 rivières et plus de l'est du Canada comprenant des populations de saumons de l'Atlantique, il faut tenir compte des transferts de valeurs de référence des rivières surveillées aux rivières pour lesquelles il manque de tels renseignements. Les méthodes bayésiennes hiérarchiques sont les mieux adaptées lorsque les points de référence provenant de situations bien documentées sont transférés à des populations pour lesquelles les données sont limitées, voire inexistantes, puisque les incertitudes en rapport avec la dynamique des stocks et du recrutement intrapopulation, et les variations entre les populations pour ces dynamiques pour un groupe d'unités échangeables peuvent être quantifiées. La quantification de l'incertitude pour l'élaboration et l'utilisation des points de référence se compose de trois éléments : l'incertitude associée au calcul du point de référence, le choix de la valeur de la distribution a posteriori du point de référence pour la gestion et l'incertitude concernant l'état actuel des stocks relativement au point de référence. Les méthodes bayésiennes sont des moyens de tenir compte de ces incertitudes dans l'élaboration et l'application des points de référence.

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