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Document de recherche 2013/023

Le capelan (Mallotus villosus) de l’estuaire et du golfe du Saint-Laurent (Divisions 4RST de l'OPANO) en 2012

Par F. Grégoire, L. Girard, J.-L. Beaulieu, J.-F. Lussier et B. Bruneau

Résumé

En 2012, les données de débarquements de capelan de l’estuaire et du golfe du Saint- Laurent (Divisions 4RST de l’OPANO) se sont chiffrées à 9 472 t. La plupart de ces débarquements provenait de la Division 4R avec un total de 8 847 t. Des débarquements ont aussi été réalisés dans les Divisions 4S et 4T avec des tonnages respectifs de 478 t et 147 t. L’indice de performance de la pêche à la senne bourse dans 4R a été à la hausse de 2005 à 2012. Depuis 2008, cet indice est plus élevé que la limite supérieure de la moyenne historique. Le capelan est une prise accessoire régulière de la pêche à la crevette. En 2012, ces prises se sont élevées à 149 t. Depuis 2000, ces prises accessoires ont varié de 77 t à 322 t. Elles ont été plus importantes dans les zones de pêche à la crevette de Sept-Îles et d’Esquiman. Les longueurs moyennes des femelles et des mâles capturés dans 4R ont augmenté entre 1999 et 2003 et elles se maintiennent depuis près de la moyenne historique. Les longueurs sont similaires ou légèrement plus élevées dans 4R que dans la zone unitaire 4Sw. Cependant, ces longueurs sont plus élevées que celles des capelans capturés dans 4Tn. L’indice de dispersion mesuré pour l’ensemble du golfe du Saint-Laurent présente une hausse entre 1990 et 2003. Des valeurs relativement stables ont été observées par la suite avec une hausse à partir de 2009 et des valeurs qui ont atteint des sommets historiques en 2010, 2011 et 2012.

Selon tous ces résultats et compte tenu du rôle de premier ordre du capelan en tant qu’espèce fourragère de l’écosystème marin de l’estuaire et du golfe du Saint-Laurent, toute augmentation du TAC de 4RST devrait se faire prudemment, soit moins de 10 % au total pour les deux prochaines années. L’effort de pêche devrait aussi être dispersé le long de la côte et non concentré localement.

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