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Document de recherche 2012/159

Taille et tendance de la population de bélugas de la baie de Cumberland, 1990 à 2009

Par P.R. Richard

Résumé

Ce rapport porte sur des résultats de relevés aériens effectués en 1990, 1999 et 2009, afin d’estimer la taille et la tendance de la population de bélugas de la baie de Cumberland. Durant ces trois années, on a effectué au mois d’août des relevés aériens de la zone de répartition connue des bélugas de cette baie.  Les résultats montrent un plus grand nombre de bélugas en 1999 qu’en 1990 et 2009. Les relevés aériens du 2 août 2009 ont produit une estimation imprécise de la taille de la population dans la zone de relevé était de 792 bélugas (2.5‑97.5 pc = 310-1,679). Une comparaison des estimations du nombre de bélugas au cours de ces trois années suppose que la population a changé sous l’effet de taux de croissance ou de cause de mortalité qui paraissent improbables. En conséquence, il doit y avoir des sources d’erreur d’échantillonnage non expliquées par ces résultats d’inventaires. Des sources d’erreur possibles sont que des troupeaux n’ont pas été vus et qu’une partie de la population était en dehors des zones de relevés et que cette proportion variait d’un inventaire à l’autre. De plus, le comportement de plongée des bélugas a pu varier d’un relevé à l’autre et il y avait peut-êtredes différences non mesurées dans l’efficacité de détection des bélugas (e.g., erreur d’observateur, condition de visibilité) entre les années de relevés. Pour obtenir une meilleure évaluation de la taille et de la tendance de cette petite population, il sera nécessaire d’effectuer plus d’inventaires et de modéliser la dynamique de population.

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