Document de recherche 2012/090
L’état du saumon de l’Atlantique (Salmo salar) à l'Île-du-Prince-Édouard (ZPS 17) en 2011
Par D.K. Cairns, R.E. MacFarlane, D.L. Guignion et T. Dupuis
Résumé
L'Île-du-Prince-Édouard, zone de pêche du saumon n° 17, fait partie de l'unité désignable Gaspésie-sud du golfe du Saint-Laurent, évaluée comme préoccupante par le COSEPAC en 2010. Le saumon de l’Atlantique occupait probablement environ 71 rivières de l'Î.-P.-É. avant les premiers contacts avec les Européens. Le nombre de rivières contenant du saumon a chuté à 28 en 2000-2002, puis à 22 en 2007-2008, auxquelles s'est ajoutée une nouvelle rivière dans laquelle la présence du saumon a été constatée en 2011. À l'origine, les populations étaient largement composées de saumons de montaison tardive et de saumons pluribermarins, mais du poisson d'empoissonnement originaire du continent a entraîné la présence de saumons de montaison hâtive dans sept rivières de l'Î.-P.-É. Le nombre déclaré de poissons pêchés par des autochtones dans le cadre de la pêche à des fins alimentaires, sociales et rituelles s'élevait à 0‑1 poisson par an en 2009-2011 (seul un des deux groupes détenteurs d'un permis a fourni des renseignements sur sa pêche en 2011). La pêche à la ligne récréative du saumon est autorisée dans toutes les rivières de l'Î.-P.-É., mais le saumon des petites rivières est protégé de facto de la pêche à la ligne, car la saison ferme le 15 septembre, avant le retour du saumon dans ces rivières. La pêche au saumon est autorisée jusqu'au 31 octobre dans certaines parties des grandes rivières qui contiennent des populations de montaison hâtive. La pêche à la ligne récréative est une pêche avec remise à l'eau depuis 2009. La mortalité due à la pêche à la ligne pratiquée avec remise à l'eau (estimée à 3 %) est estimée à 1-4 poissons par an en 2009-2011. Les enquêtes réalisées à partir des cartes des pêcheurs indiquent que l'effort de pêche, le nombre de petits saumons conservés et le nombre de petits et grands saumons remis à l'eau suivent des courbes à la baisse depuis le milieu des années 1990. Les exigences de conservation totales pour les rivières contenant actuellement du saumon (4 668 586 œufs) se fondent sur tous les types d'habitats de ces rivières, y compris l'habitat bloqué par des barrages. La ponte est estimée à partir de caractéristiques biologiques antérieures et de décomptes de frayères de salmonidés, au moyen d'un rapport frayère/femelle reproductrice (3,357) mesuré une seule année dans la rivière West (Î.-P.-É.). La ponte totale estimée dans les rivières actuellement occupées par le saumon équivaut à 67,7 % des exigences pour ces rivières. La ponte estimée est supérieure aux exigences dans six rivières. Les exigences totales en matière de conservation pour les 71 rivières à saumon probables, passées et actuelles, de l'Î.-P.-É. s'élèvent à 10 565 273 œufs. La ponte totale estimée est égale à 29,9 % de ce total. Le saumon de l’Atlantique de l'Î.-P.-É. souffre de la sédimentation, du blocage des déplacements vers l'amont dû aux barrages artificiels et aux barrages de castor, de températures de l'eau excessives et de faibles niveaux d'oxygène dissous causés par certains barrages, des apports de pesticides et de la compétition avec la truite arc-en-ciel. La mortalité par pêche causée par les pêches autochtone et récréative est faible à l'heure actuelle et a probablement peu d'incidence sur les populations de saumon. Les principales sources d'incertitude de la présente évaluation sont notamment le faible nombre d'échantillons des enquêtes sur les cartes de pêcheurs, l'utilisation de données antérieures plutôt que de données actuelles sur les caractéristiques biologiques et l'utilisation d'un rapport frayère/femelle reproductrice mesuré uniquement à un endroit une seule année.
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