Document de recherche 2010/083
Renseignements pertinents pour l’évaluation du potentiel de rétablissement de l’esturgeon jaune : populations des rivières Rouge et Assiniboine et du lac Winnipeg (UD 4)
Par H. Cleator, K.A. Martin, T.C. Pratt, B. Bruederlin, M. Erickson, J. Hunt, D. Kroeker, D. Leroux, L. Skitt et D. Watkinson
Résumé
L’esturgeon jaune (Acipenser fulvescens) était abondant dans les eaux côtières de la majeure partie du Canada au dix-neuvième siècle, mais la pêche intensive, la perte d’habitat et la dégradation de la qualité de l’eau ont entraîné de graves diminutions de la taille de la population ou, encore, sa disparition dans l’ensemble de son aire de répartition. Aujourd’hui, les populations subsistent de la rivière Saskatchewan Nord en Alberta à la baie d’Hudson au nord et à l’estuaire du fleuve Saint-Laurent à l’est. En novembre 2006, le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC) a évalué l’esturgeon jaune au Canada. L’unité désignable (UD) 4, à savoir les populations des rivières Rouge et Assiniboine et du lac Winnipeg, comprend les esturgeons jaunes présents dans les rivières Rouge et Assiniboine, le lac Winnipeg et tous les tributaires à l’est du lac Winnipeg, sauf la rivière Winnipeg en amont de Pine Falls. Le COSEPAC a évalué l’UD 4 et l’a désignée comme étant en voie de disparition, car l’esturgeon jaune dans cette UD a connu un grave déclin au cours du siècle dernier ainsi que la dégradation ou la perte d’une partie importante de son habitat, particulièrement dans le sud de l’UD. Historiquement, la surexploitation par la pêche commerciale était probablement la principale menace, tandis que, plus récemment, la dégradation et la perte de l’habitat causées par l’agriculture, le développement urbain, les barrages, les ouvrages de retenue et autres obstacles ainsi que les activités industrielles et les prises accessoires provenant de la pêche commerciale dans le lac Winnipeg sont devenues les menaces les plus importantes.
L’esturgeon jaune (Acipenser fulvescens) était abondant dans les eaux côtières de la majeure partie du Canada au dix-neuvième siècle, mais la pêche intensive, la perte d’habitat et la dégradation de la qualité de l’eau ont entraîné de graves diminutions de la taille de la population ou, encore, sa disparition dans l’ensemble de son aire de répartition. Aujourd’hui, les populations subsistent de la rivière Saskatchewan Nord en Alberta à la baie d’Hudson au nord et à l’estuaire du fleuve Saint-Laurent à l’est. En novembre 2006, le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC) a évalué l’esturgeon jaune au Canada. L’unité désignable (UD) 4, à savoir les populations des rivières Rouge et Assiniboine et du lac Winnipeg, comprend les esturgeons jaunes présents dans les rivières Rouge et Assiniboine, le lac Winnipeg et tous les tributaires à l’est du lac Winnipeg, sauf la rivière Winnipeg en amont de Pine Falls. Le COSEPAC a évalué l’UD 4 et l’a désignée comme étant en voie de disparition, car l’esturgeon jaune dans cette UD a connu un grave déclin au cours du siècle dernier ainsi que la dégradation ou la perte d’une partie importante de son habitat, particulièrement dans le sud de l’UD. Historiquement, la surexploitation par la pêche commerciale était probablement la principale menace, tandis que, plus récemment, la dégradation et la perte de l’habitat causées par l’agriculture, le développement urbain, les barrages, les ouvrages de retenue et autres obstacles ainsi que les activités industrielles et les prises accessoires provenant de la pêche commerciale dans le lac Winnipeg sont devenues les menaces les plus importantes.
On a relevé huit unités de gestion (UG) de l’esturgeon jaune pour l’UD 4. Les données disponibles ainsi que les opinions d’experts indiquent qu’en raison de l’ensemencement, l’état actuel des poissons ensemencés dans les UG 1 à 3 est critique et la trajectoire des populations est à la hausse. L’esturgeon jaune indigène des UG 1 à 3 est disparu ou fonctionnellement disparu. L’état actuel, la trajectoire et le potentiel de rétablissement des UG 4-7 sont inconnus, sauf dans la partie ontarienne de la rivière Berens (UG 6) pour laquelle de nouvelles informations semblent indiquer que l’état se situe dans la zone de prudence, la trajectoire est à la hausse et le potentiel de rétablissement est élevé.L’état de l’UG 8 est critique et la trajectoire de la population est inconnue. Les données limitées indiquent que l’esturgeon jaune est maintenant présent en faible nombre dans presque l’ensemble de l’UD 4. Le but du rétablissement à long terme est de protéger et de maintenir des populations d’esturgeons jaunes viables dans l’ensemble des UG.
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