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Document de recherche 2009/091

Période de mise bas chez les phoques gris de l’île Hay

Par M.O. Hammill, W.D. Bowen et W. Blanchard

Résumé

On a adopté deux approches pour examiner la distribution temporelle des naissances à l’île Hay. Dans un modèle, on a supposé que les naissances suivent une distribution normale et, pour élaborer la courbe des naissances, on a utilisé la variation de la proportion de nouveau-nés à trois stades de développement liés à l’âge identifiables à mesure que la saison avance. Dans la deuxième approche, on a supposé que le taux des naissances au cours d’une année peut être adéquatement décrit par une fonction de temps continue. Les animaux passent par une série de cinq stades identifiables liés à l’âge dont la durée peut être décrite à l’aide d’un processus semi-Markov où l’intensité de la transition dépend seulement du stade actuel et de la période déjà écoulée pendant ce stade. Le modèle normal estimait que 90 % des jeunes de l’année présents dans l’île étaient sevrés au plus tard le 9 février (se = 1,7) et avaient atteint le stade de brasseurs au plus tard le 15 février (se = 3,1). Ces dates étaient légèrement plus tardives que dans le modèle à cinq stades où 90 % des animaux avaient atteint le stade de brasseurs au plus tard le 11 ou le 12 février. Le moment de la mise bas, du sevrage, de l’atteinte du stade de brasseur et de la dispersion éventuelle a été examiné globalement. Les renseignements disponibles indiquent qu’une chasse menée le 9 février ou peu après cette date rencontrerait peu d’adultes allaitant encore leurs petits, mais qu’une grande partie des brasseurs serait encore présente car un petit nombre d’entre eux seulement se serait éloigné de la colonie.

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